第29章 河工别与圣心动（3 / 3）

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月色漫过乾清宫的琉璃瓦。弘治帝朱祐樘未着龙袍，只一身玄色常服，立于轩窗之前。司礼监掌印太监萧敬与东厂提督陈准，如同两道影子，悄无声息地跪在御前。

“东西都备好了？”弘治帝声音低沉。

“回皇爷，”萧敬双手捧上一个青布包袱，“寻常商贾衣物、路引、碎银、铜钱，一应俱全。护卫十二人，皆东厂百战锐士，扮作商队伙计，己在西华门外候命。”陈准则递上一枚乌木腰牌：“禀皇爷，沿途暗桩己启。开封、陈留大小客栈、码头、衙门，皆有耳目接应。安全无虞。”

弘治帝接过包袱与腰牌，指尖无意识地摩挲着袖中那小块冰冷坚硬的水泥样本。“刘大夏的奏报，朕信七分。然耳闻为虚，眼见为实。”他望向南方沉沉的夜色，目光深邃，“黄河安澜，系天下苍生。此‘水泥’若真，乃天佑大明；若有虚妄，亦须早除积弊。朕此行，非为游幸，乃为江山社稷，亲睹其真。”

“萧敬随侍，陈准暗护。对外只言朕偶感风寒，需静养数日，辍朝。一应奏章，送司礼监，非军国急务，待朕回銮再议。”语气平淡，却带着不容置疑的帝王意志。

“奴婢（臣）遵旨！”萧敬与陈准深深叩首，深知此行关乎国本，更系天子安危。

子时三刻，西华门悄然洞开。两辆半旧的青篷骡车在十余名精悍“伙计”的簇拥下，驶入京城沉寂的街巷，很快汇入南下的官道车流，再无痕迹。车帘低垂，弘治帝靠坐车内，指间捻动着袖中的水泥块，冰凉坚硬的触感如同此刻潜行于夜色中的帝国之心。黄河的咆哮与“水泥”的神话，即将在帝王的凝视下，揭开最后的真相。