第228章 税吏踏春图（7 / 9）

，心灰意冷，才走了绝路……唉，真是造孽啊……好好一个人，就这么没了……”他说完，赶紧闭上了嘴，仿佛怕那石氏的冤魂找上来，也怕隔墙有耳。

李天淳点了点头，没有再问。他知道，从这掌柜口中，能得到的消息大概也就是这些了。他转身，对戚睿涵等人道：“我们走吧。”

八人沉默地走出成记绸布庄。街道上依旧人来人往，夕阳的余晖给青石板路铺上了一层黯淡的金色，但在他们眼中，这座县城已然被一层浓得化不开的灰暗与罪恶所笼罩。春日傍晚的暖风拂过面颊，却带不来丝毫暖意，只让人觉得心底发寒。

走到一处相对僻静无人的巷口，李天淳停下脚步。残阳的光线斜照进来，将他的身影拉得很长。他目光逐一扫过身边七位最为信赖的伙伴与臣子。他们的眼神里，有与他同源的愤怒，有对局势的凝重审视，更有等待他最终决断的、毫无保留的信任与支持。

“情况，大致清楚了。”李天淳缓缓开口，声音不高，却带着金石相击般的铿锵，在这寂静的巷落里异常清晰，“李铭、麦金德，狼狈为奸，结党营私。私设苛捐杂税，盘剥百姓，以致民不聊生；伪造官府文书，欺君罔上，形同谋逆；更兼逼奸致死，草菅人命……条条桩桩，罪证已然确凿，不容置疑。”

他看向最为沉稳干练的戚睿涵和心思缜密的刘菲含：“睿涵，菲含，你二人随我直接去县衙。朕要亲自问问这位麦县令，他的王法，究竟是谁家的王法！”他的称呼已然改变，那久违的帝王威仪不再有丝毫掩饰。

“其余人等，”他的目光扫过白诗悦、袁薇、刁如苑、董小倩和山木云子，“在县衙外等候信号，相机行事。若有变故，以防万一，听诗悦和如苑统一指挥。必要时……可动用武力，控制局面，确保无人走脱！”

“是！”众人齐声应道，声音低沉而坚定。连山木云子也用力点了点头，她虽不完全明白那些复杂的税制和人伦关窍，但也清楚地知道，此行是要去惩治那些欺压良善、逼死人命的恶徒，她握紧了布囊中的刀柄，清冷的眼眸中燃起战斗的火焰。

李天淳整理了一下因奔波而略显褶皱的衣袍，那一刻，他不再是那个温和探访的富家公子，而是执掌生杀予夺大权的天下之主。他目光锐利如刀，穿透渐浓的暮色，望向县衙所在的方向。

“走吧，”他说道，声音冰冷，不带一丝情感，“去会会这位无法无天的‘土皇帝’，还有朕的那位……‘好叔父’。”

定远县的天空，不知何时聚集起了更多的云层，将最后的夕阳余晖也彻底吞噬。暮色如墨，迅速浸染了整个县城，在地面投下大片大片的、令人不安的阴影。一场足以掀翻此地乾坤的风暴，即将在这座看似宁静的春日夜幕下，轰然上演。

傍晚时分，天色已然昏暗，县衙门前挂起了灯笼，在微风中轻轻摇晃，投下晃动的光晕。李天淳带着戚睿涵和刘菲含，步履沉稳，径直走向县衙大门。把门的衙役见三人气度不凡，尤其是为首者那不怒自威的气势，竟一时不敢阻拦，只是愣神间，三人已越过门槛，踏入县衙院内。

得到下属慌慌张张汇报的麦金德，刚刚手忙脚乱地穿好那身七品官服，帽子都戴得有些歪斜，急匆匆地从二堂跑出来，正好在院子里迎上了李天淳三人。他借着灯笼的光，看清了李天淳的面容，虽然对方衣着普通，但那张脸……他曾在某次进京述职时，远远地、惊鸿一瞥地见过一次，那是百官朝拜、山呼万岁的场景。

瞬间，麦金德如遭雷击，脸色唰地一下变得惨白如纸，浑身的血液仿佛都凝固了。他双腿一软，几乎是扑跪在地，额头重重磕在冰冷的石板上，声音抖得不成样子：“参……参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！臣……臣麦金德，不知陛下圣驾突然降临，有失远迎！”他身后的几个衙役见状，也吓得魂飞魄散，稀里哗啦跪倒一片。

李天淳停下脚步，居高临下地看着匍匐在地、浑身筛糠般的麦金德，从鼻子里发出一声极轻的冷哼，那声音里蕴含的寒意，却比这春夜的凉风更刺骨：“要让你早早知道了，准备周全了，朕……恐怕就什么都不知道了，不是吗？”

麦金德