第226章 宁定年间的市井阴影（3 / 7）

丝密布，一股巨大的悲恸和绝望冲垮了他所有的隐忍，带着哭腔嘶喊道：“我的蛋，我的鸡蛋啊！你们……你们赔我的鸡蛋，这是我一家三天的嚼谷啊！”这声音凄惶、无助，像一根生了锈的粗针，猛地刺破了市集表面那层勉强维持的、虚假的繁华与平静，露出了底下血淋淋的现实。

那被称作“麦老爷”的定远县令麦金德，此时就站在不远处一个卖瓷器的摊位旁，负着双手，冷眼旁观着这一幕。他年约四十，面皮白净，保养得宜，留着两撇修剪得整整齐齐的细须，身穿一件半新不旧的青色官袍，眼神里透着一股子洞悉世情却又毫不在意的精明与倨傲。

见王老五不顾一切地叫嚷起来，他嘴角撇了撇，从喉咙里轻轻啐出一口唾沫，声音不大，却带着一种居高临下的轻蔑，清晰地传入周围离得近的人的耳中：“赔你的蛋？哼，我告诉你，王老五，在这里卖，就得交税。天经地义。砸了是你自己不长眼，怨不得旁人！”

这话语，如同一点灼热的火星，猝然溅入了早已蓄满愤怒灯油的锅中。周围压抑已久的百姓，胸中积郁的怒火终于被点燃了。

一个头发已然花白、身形佝偻的老农，拄着一根磨得光滑的锄头柄，颤巍巍地从人群中挤出来，伸出枯柴般的手指，直指着麦金德，因为激动，声音都在发抖：“麦县令，你……你还有没有王法了？茶、油、盐、布，这都加了多少种税了，这名目翻着花样地来，还让不让我们穷苦人活了！”

他旁边一个提着空菜篮子、面色愁苦的老妇人也忍不住接口道，声音带着哭音：“就是啊，青天大老爷们，别的地方都说了，朝廷有恩典，小户五十税一，凭什么到了我们定远，就要十税一？这比那些田连阡陌的大户人家的十五税一还高啊！这……这是什么道理？还讲不讲理了！”

一个推着独轮车、车上还放着半车瓦罐的中年商贩，显然也是感同身受，气得满脸通红，瓮声瓮气地吼道：“拉点货进城要交行车税，摆个摊要交占道税，卖点东西还要交交易税。你们这税那税，简直是不讲理，是敲骨吸髓。我们还做不做生意了，还活不活了！”

议论声、指责声、抱怨声越来越大，如同逐渐汇聚的溪流，最终形成一股愤怒的声浪。人群开始不安地躁动起来，原本只是围观的人群向前拥挤着，愤怒的情绪在灼热的阳光下积聚、发酵，空气中弥漫开一股危险的气息。

麦金德脸色骤然一沉，如同蒙上了一层寒霜。他厉声喝道，试图用官威压下这失控的场面：“反了，反了，你们都想造反吗？都想抗税是吗？”他环视着越聚越多、群情激愤的百姓，眼神阴鸷冰冷，如同毒蛇的信子，“王法？在这定远县，本官的话，就是王法！”

戚睿涵站在人群外围，胸中一股郁怒之气猛地窜起，直冲顶门。他下意识地握紧了拳头，骨节发出轻微的脆响，脚步一动，就要迈步上前。这欺压良善、鱼肉乡里的行径，与他记忆中那个世界的公平正义观念格格不入，更与他参与缔造这个“新朝”的初衷背道而驰。

然而，他身边的董小倩，却仿佛早已预料到他的反应。在他身形将动未动之际，一只微凉而柔软的手，轻轻拉住了他的衣袖。董小倩久历江湖，深知地方上盘根错节的势力与官官相护的痼疾，她声音极低，却清晰地在戚睿涵耳边响起：

“元芝，稍安勿躁。”她用的是戚睿涵的表字，带着一丝提醒的意味，“此时情况不明，对方是地方官吏，我们身份特殊，贸然插手，恐非但救不了人，反而会引火烧身，将事情推向更不可收拾的境地。”她的目光冷静，如同深潭，映照着场中混乱的景象。

另一侧的白诗悦也微微侧身，靠近戚睿涵，声音轻柔却带着不容置疑的理性：“小倩姐说得在理。睿涵，我知道你心中不忿，我也一样。但眼下我们人生地不熟，这县令如此跋扈，背后未必无人。且看看形势如何发展，再谋后动不迟。”她虽心有不忍，看着那老农绝望的样子眼圈也有些发红，但她更明白，在此地暴露身份，绝非明智之举。

袁薇、刘菲含和刁如苑也迅速交换了一个眼神，均从对方眼中看到了同样的忧虑和谨慎。袁薇轻轻摇头，刘菲含则用眼神示意