第191章 青州烟云（6 / 6）

每日都与卑职等一同巡查灾情，审讯相关吏员，查阅卷宗，事必躬亲，一切如常，甚至比寻常钦差更为辛劳急切，欲早日查明真相。直至第七日傍晚，卫知府以地方风俗为由，坚持设宴为米大人接风洗尘，米大人推辞不过，最终独自前往赴宴，直至傍晚方归。自那日后……米大人似乎便有些……心神不属，后续几日多是命卑职等代他巡查各处粥厂、安置点，他本人则……时常独处书房，或……或言称需体察更细微的民情，时常独自外出，行踪……卑职等职位低微，也不敢过多探听。”

王茂祝补充道，语气更为小心翼翼，字斟句酌：“卑职等只知米大人那日后似乎常去卫知府府上商议公务，具体所为，与何人交往，米大人未曾向我等提及，卑职等亦不便询问。至于古丽努尔姑娘，卑职等也是直到今日陛下问起，才知她与米大人……有如此渊源。”他的话语留有余地，并未直接指证什么，但意思明确，米桂琦在接触卫曼福和可能接触古丽努尔之后，行为确实脱离了正常轨道，变得不同寻常，且有意回避了随行人员。

两人的证词，虽然模糊，未能提供米桂琦与古丽努尔交往的直接证据，却从侧面印证了米桂琦在青州后期行为确有异常，并且这种异常的时间点与卫曼福的宴请、与频繁前往卫府高度重合，这无疑加重了卫曼福在此事中的嫌疑，也使得米桂琦“情难自禁”的说法有了一个看似合理的起点。

李自成听完，脸色更加阴沉，如同此刻青州城上空积聚的、仿佛随时要塌下来的乌云。他看了一眼跪在地上，面色灰败、眼神空洞、仿佛灵魂已被抽走的米桂琦，又看了一眼始终低眉顺眼、姿态卑微却难掩那份老谋深算精明的卫曼福，心中已然明了。青州这潭水，比想象的要深要浑。米桂琦或许真的对那西域女子动了真情，但他私自离京，行为失当，罔顾法度，辜负圣恩，已是铁一般的事实。而卫曼福，无论他最初是否指使了古丽努尔，其心可诛，其行可疑，在这赈灾案和米桂琦失常事件中都绝不可能如他表现的那般清白无辜，他就像一只潜伏在暗处的蜘蛛，编织着看不见的网。

“够了。”李自成的声音带着一种深深的疲惫与无法宣泄的怒意，他挥了挥手，仿佛要驱散这令人窒息的、充满算计与痛苦的迷雾，“此案疑点重重，绝非区区纳妾那么简单。戚睿涵！”

“臣在。”戚睿涵肃然应道，心知关键时刻到来。

“朕命你暂留青州，彻查此案。所有相关人等，上至卫曼福家眷，下至府衙胥吏，乃至这古丽努尔的来历背景、与卫府关联，皆需严加审讯，细细查证，不得遗漏任何蛛丝马迹。将米桂琦、卫曼福，以及一干涉案人犯，全部给朕押解回京，听候发落！”

“臣，领旨！”戚睿涵深深一揖，声音坚定而沉稳。他知道，一副沉重而复杂的担子落在了自己肩上，不仅要查明米桂琦私自离京的真相，理清这纠缠的情丝与阴谋，更要借此机会，彻底揭开青州赈灾案可能隐藏的更深黑幕，以及卫曼福在这其中扮演的真正角色。

皇帝的銮驾没有多做停留，在沉重得几乎凝固、令人窒息的气氛中启程，返回京城。留下了满地狼藉、人心惶惶，以及一个更深的、等待揭开的谜团。青州的天空，依旧阴云密布，浓重得化不开，寒风卷过空旷的场地，带着呜咽之声，仿佛一场更大的风暴，正在这看似平静的城池上空酝酿、积聚。而光禄大夫府六人之前的担忧，已然成了现实的第一步，并且正朝着更复杂、更严峻的方向发展。

米桂琦的命运，青州案的真相，乃至可能牵涉出的更多官场隐秘与党争倾轧，如今都系于戚睿涵接下来的调查之上。他望着銮驾远去的烟尘，又回身看了看那座在阴沉天幕下沉默而阴郁的青州城，深吸了一口冰冷而带着土腥味的空气，目光变得锐利而坚定，一场没有硝烟的较量，刚刚开始。