第191章 青州烟云（5 / 6）

拳、指甲深陷掌心已然渗出血丝的手，暴露了他内心正承受着何等酷刑。

米桂琦感到一阵阵眩晕，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来，那板子仿佛不是打在古丽努尔身上，而是打在他的灵魂上。他恨不得立刻冲上去，阻止这一切，将所有的真相和盘托出，但脑海中闪过的某些画面和威胁，又像冰冷的锁链将他牢牢缚住。三十大板打完，古丽努尔已是奄奄一息，后背衣裙渗出暗红的血迹，人昏死过去，被侍卫像拖破布口袋一样拖了回来，毫无生气地丢在冰冷的地面上，那张娇媚的脸庞此刻苍白如纸，沾满了尘土和汗水。

“用水泼醒，继续问！”李自成面沉似水，心中却并非毫无波澜。这女子的硬气，远超他的预料，让他既恼火于她的固执，又隐隐觉得事情或许并非简单的圈套，这背后纠缠的情与利，恐怕比他想象的更为复杂。

冰冷的井水泼在脸上，古丽努尔的身体剧烈地抽搐了一下，发出一声微弱的痛吟，幽幽转醒。她的眼神涣散了片刻，才重新聚焦，脸色惨白如纸，毫无血色，气息微弱得如同风中残烛，汗水混合着血水和泥水，浸湿了鬓发，黏在脸颊上，显得无比狼狈凄惨。但她的眼神在接触到米桂琦那充满痛苦、怜惜与自责目光的刹那，依旧倔强地亮了一下，嘴唇艰难地翕动着，发出的声音细若游丝，仿佛随时会断绝，却依旧坚持着最初的供词，断断续续，却字字清晰：“民女……与米大人……两情相悦……无人指使……求陛下……明鉴……成全……” 说完，她仿佛耗尽了最后一丝力气，头一歪，再次昏厥过去。

戚睿涵在一旁静静观察着这一切。他看到米桂琦在古丽努尔受刑时，身体因为极力克制那几乎要冲口而出的呼喊和阻止而剧烈颤抖，牙关紧咬，腮边肌肉绷紧，额上青筋暴起，眼中充满了无法掩饰的痛苦、挣扎，以及那种眼睁睁看着心爱之人受苦却无能为力的绝望和深深的自责。

他又看到卫曼福，虽然一直低着头，一副惶恐不安、不忍卒睹的模样，时不时还用袖子擦拭一下根本没有泪水的眼角，但那偶尔从低垂的眼帘下快速闪过的眼神，以及那在他看向昏死的古丽努尔和痛苦的米桂琦时，微微扬起又迅速压下的嘴角，却没能完全逃过戚睿涵锐利的眼睛，那里面藏着的是一丝计谋得逞般的、阴冷的得意，仿佛在欣赏一出自己精心编排的好戏。

“陛下，”戚睿涵上前一步，低声对李自成说道，声音沉稳而冷静，只有两人可闻，“臣观此情形，或许……最初卫曼福确有利用古丽努尔设局之意，想要借此拉米桂琦下水，以便在赈灾案中脱身或攫取利益。然而，人非草木，孰能无情？米桂琦年轻，未经情事，与这古丽努尔朝夕相处，或许在接触之中，假戏真做，互生情愫，也是极有可能的事情。古丽努尔宁受重刑也不改口，若非用情至深，甘愿为对方牺牲一切，便是受了极大的、关乎性命的威胁。但从她看米桂琦的眼神，那其中的情意不似作伪，以及米桂琦此刻肝肠寸断的反应来看，目前看来，更像是前者。”他顿了顿，补充道，语气带着一丝不易察觉的叹息，“只是，这情之所起，是发于纯粹的本心，还是源于最初的算计与安排，如今已是难分彼此，纠缠不清了。米桂琦深陷其中，难以自拔，故而行为失常，铸成大错。”

李自成沉默了片刻，戚睿涵的分析冷静而客观，剥丝抽茧，不无道理。这或许是最接近真相的推测。这并非简单的美色陷阱，而是情与权交织的罗网。但他作为皇帝，需要考虑的远不止男女之情。米桂琦的失职已成事实，罔顾朝廷法度，私自离京，此风绝不可长。无论原因为何，都必须受到严惩。他转而看向一直跟在米桂琦身边，协助查案的鲁元浑和王茂祝。这两人是刑部派出的干吏，算是中立人员，他们的证词至关重要。

“鲁元浑，王茂祝，你们二人一直跟随米桂琦查案，他在青州期间，可有何异常举动？与这古丽努尔是如何相识交往的，细细报来，不得有丝毫隐瞒。”

鲁元浑和王茂祝对视一眼，皆露出努力回忆和些许不安、犹豫的神色。

鲁元浑深吸一口气，上前一步，躬身答道，语气谨慎：“回陛下，米大人初到青州的前六七日，勤勉公务，夙夜在公，