第182章 青衫难染（5 / 6）

浑上前，二人小心翼翼地展开一部分画卷。画卷纸色泛黄，年代感扑面而来，笔触古拙而流畅，线条如春蚕吐丝，人物神态端庄娴雅，衣带飘逸，确是一幅深得顾恺之“传神写照”精髓的宋摹精品，艺术价值极高。若在平日，于京城翰林院中，与三五好友品茗赏画，见到如此佳作，米桂琦定会心喜不已，沉浸其中，细细观摩玩味数日。

但此刻，他眼中看到的，却不是画卷本身的艺术魅力。他看到的，是这精美画轴背后，可能沾染的民脂民膏，是那近万石不翼而飞的粮食，是那百万两去向不明的赈银，是城外灾民麻木绝望的眼神，是那老妇人怀中婴儿微弱的啼哭。

他轻轻合上画卷，仿佛不忍让这清雅的画作沾染此地的污浊之气。他抬眼看着毕颙，嘴角甚至牵起一丝若有若无的、意味复杂的笑意：“毕大人，此画确是难得的珍品。顾恺之笔意，高古灵动，宋人摹工亦臻化境，笔墨间神韵犹存，价值连城，堪称瑰宝。”

毕颙心中一喜，以为事情有了转机，连忙趁热打铁道：“大人果然是行家！一眼便看出其中妙处。大人喜欢便好，能入大人法眼，是此画的造化，也是下官的荣幸……”

然而，米桂琦接下来的话，却如同晴天霹雳，让他脸上的笑容瞬间凝固、僵住，继而血色尽褪。

“不过，”米桂琦话锋一转，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的、千钧之力，“毕大人，如今兖州水患未平，疮痍满目，万千灾民流离失所，衣食无着，嗷嗷待哺。如此珍贵的画作，留在桂琦手中，不过是案头清玩，徒增风雅罢了，于国于民，并无丝毫益处。但若将其变卖，换得的银钱，却能购买米粮、药材、衣物，解救无数饥寒交迫、挣扎在死亡线上的百姓于水火。这，才是此画在此时此刻，真正价值所在，远胜于私人珍藏，束之高阁。”

他站起身，将锦盒郑重地推向毕颙，目光灼灼，语气斩钉截铁：“毕大人，既然您有此慷慨捐赠之美意，桂琦便代兖州数十万受灾黎民，先行谢过大人高义。明日一早，我便请城中几位信誉卓着、眼光独到的书画商人前来估价，当场将此画拍卖。所得银两，全部用于购买粮食、布匹等急需物资，并在知府衙门前，当着兖州所有同僚和百姓的面，公开、公平地分发下去。如此一来，既全了毕大人您慷慨捐赠、体恤民瘼之美名，又解了灾民的燃眉之急，彰显朝廷和官府恩德，岂不两全其美，功德无量？”

毕颙彻底懵了，大脑一片空白，张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，半天却说不出一句完整的话来。他万万没想到，米桂琦会使出这样一招！这哪里是接受贿赂，这分明是拿着烧红的烙铁往回扔，不仅要烫伤他们，还要将他们架在火上烤！这画若真被当众拍卖，事情必然闹得满城风雨，人尽皆知。他毕颙如何向上峰赵在武交代？这“慷慨捐赠”的名声，他敢要吗？这画可是府库的东西啊！

“米、米大人……这……这恐怕不妥吧？”毕颙结结巴巴地说，额头沁出细密的冷汗，“此……此乃下官祖传之物，若是变卖，恐惹人非议，说下官不孝，败毁先人遗泽……这，这实在使不得啊！”

米桂琦脸上的笑容依旧，眼神却陡然锐利起来，如同出鞘的寒刃，直刺毕颙心底：“毕大人此言差矣。尽孝在于心，在于传承家风，而非拘泥于死物。若能以祖传之物，行此拯溺救焚之大善，救助万千黎民，令祖在天之灵，想必也会倍感欣慰，认为毕大人此举，乃是光耀门楣、积厚德于子孙之盛举，远胜将画作深藏箱底，独赏其华。此事，就这么定了。毕大人无需推辞，明日巳时，便请大人一同见证这义举。”

他的语气斩钉截铁，带着钦差大臣的威严，不容任何反驳。毕颙只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢冰凉。看着米桂琦那清正坦然、毫无妥协余地的目光，他知道再多说也是无益，反而可能当场被揪住更多把柄。

最终，他面如死灰，失魂落魄地站起身，也忘了行礼告辞，几乎是踉跄着扑到桌前，抱起那个此刻显得无比沉重和烫手的锦盒，如同躲避瘟疫一般，仓皇狼狈地逃离了迎宾驿，连随从都差点没能跟上。

米桂琦看着他几乎是落荒而逃的背影消失在门外庭