第181章 兖州粥薄（4 / 6）

他本人。他今日换了一身半旧的官袍，眼角刻意流露出几缕血丝，更显“操劳”。

米桂琦只是淡淡地摆了摆手，目光平静如水，却带着一种穿透力的锐利，缓缓扫过三人，没有任何多余的寒暄与客套，开门见山，声音清越而冷冽：“有劳赵知府挂心。兖州灾情如此，百姓处于水深火热之中，哀嚎遍野，本官奉旨而来，心系黎民，实在难以安枕，亦无暇顾及自身安逸。今日前来，是想详细了解一下，此次朝廷拨付的赈灾粮款，具体数目几何，现今使用情况如何，存放于何处。以及，本官需要立即调阅、亲自查看相关的所有账目册籍，包括但不限于入库记录、分发清单、采买凭据、人工支取等一切文书。”

赵在武心中微微一凛，如同被冰针刺了一下，面上却是不动声色，甚至流露出几分恰到好处的感佩与羞愧之色：“大人勤政爱民，夙夜在公，实乃我辈楷模，下官感佩万分，亦自觉惭愧不已。”他略一沉吟，如同早已打好腹稿般，流畅地、条理清晰地汇报道，语气沉重，“此次蒙朝廷天恩浩荡，皇上体恤兖州灾情，共计拨付粮食五万石，白银一百万两。自钱粮抵达之日起，下官便与喻同知、毕通判等一众同僚，日夜督率，不敢有丝毫懈怠，所有钱粮皆已按照朝廷章程与本地急务，用于紧急赈济灾民、抚恤伤亡人口、疏浚淤塞河道、抢修破损官道、雇佣民夫等紧要事宜。每一笔支出，皆有名目，皆有记录。如今……唉，”

他适时地发出一声沉重无比、饱含忧患的叹息，眉头紧锁，表情变得无比沉重与无奈，仿佛肩扛千钧：“如今府库之内，粮仓已空，银库见底，已是难以为继，下官正为此焦心如焚，日夜难安，不知如何向朝廷交代，如何面对兖州百万黎民百姓那期盼的眼神啊。”他一边说着，一边用眼角的余光悄悄观察着米桂琦的反应。

“五万石粮，一百万两银……”米桂琦缓缓地、清晰地重复了一遍这个庞大得令人心惊的数字，目光如同实质般，带着冰冷的重量，依次掠过赵在武那看似诚恳的脸、喻兴伟那带着委屈神情的脸、以及毕颙那难掩惶恐的脸，语气依旧平稳，却带着一种不容回避的、尖锐的质询，“赵知府，据本官昨日在城西亲眼所见，亲耳所闻，兖州灾民所得之救济，所感之皇恩，其境况之凄惨，生存之艰难，似乎与这庞大的数目，与赵知府所言的‘竭尽全力’，颇有不符，甚至可说是天壤之别。百姓食不果腹，衣不蔽体者，十之八九，哀鸿遍野，哭声不绝于耳，路边倒毙者亦非孤例。不知赵知府，对此作何解释？这数百万的钱粮，究竟是用在了何处，又是如何用的？难道兖州的泥土，格外吞金噬粮不成？”

喻兴伟见状，连忙上前一步，躬身接口，语气带着几分急于辩白的委屈与急切，甚至眼眶都有些微微发红，仿佛受了天大的冤枉：“大人明鉴，大人您昨日所见，或许只是局部一隅，或是被少数别有用心的刁滑之徒误导了视听。兖州此次受灾范围极广，波及四乡八镇，灾民数量实在过于庞大，登记在册者已逾十万，每日消耗粮米堪称巨万，如同无底深渊。且赈济之事，千头万绪，从登记造册、核实身份到设立粥棚、分发米粮，环节众多，人手有限，难免有疏漏顾及不到之处，或被一些奸猾之徒重复领取，中饱私囊。下官等扪心自问，已是竭尽全力，废寝忘食，奈何实在是杯水车薪，力有未逮啊。有时眼见灾民惨状，下官等亦是心痛如绞，恨不能以身相代！”他将“杯水车薪”和“力有未逮”八个字咬得格外重，试图将问题的核心引向客观困难。

“哦？”米桂琦的眉梢微微挑动了一下，语气依旧听不出什么明显的波澜，但话语的内容却让赵在武三人心头同时一跳，仿佛被无形的鞭子抽了一下，“是真正的杯水车薪，难解燃眉之急；还是有人暗中中饱私囊，层层盘剥，将这救命的甘霖，变成了肥己的私汤，将这活人的粮食，化作了催命的毒药？”他的目光陡然变得锐利如鹰隼，紧紧盯住赵在武。

“大人，大人此言，下官等惶恐至极，汗流浃背！”赵在武立刻做出大惊失色、如蒙奇冤的模样，连连拱手，身体都微微颤抖起来，声音也带上了一丝恰到好处的、受辱般的哽咽，“下官等深受皇恩，蒙受圣上信任，委以封疆重任，