第168章 京城鼓声（4 / 6）

重器，社稷之本，绝不容许此等宵小之辈肆意玷污！”

“臣，领旨！”戚睿涵与关震齐声应道，声音在寂静的大殿中格外清晰。

“将方杰民暂且安置，好生看顾，不得怠慢。”李自成最后吩咐了一句，便宣布退朝。

百官山呼万岁，依次退出建极殿。那沉重的登闻鼓声虽已停歇，但它所引发的波澜，却刚刚开始扩散。

退朝后，关震与戚睿涵不敢有片刻延误，甚至来不及回府换下朝服，便径直赶往位于皇城西侧的刑部衙门。穿过重重门禁，踏入那肃穆甚至有些阴森的官署区域，空气中仿佛都弥漫着卷宗墨牍和旧日案件沉淀下来的冷峻气息。

关震的直房内，他立即命亲信书吏去调取所有与天津卫牛风案相关的卷宗。不多时，几名书吏抱着厚厚的几摞文书走了进来，小心翼翼地放在宽大的梨花木公案之上。卷宗堆叠起来，几乎遮住了半面桌案，散发出陈年纸张和墨汁混合的独特气味。

关震与戚睿涵对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。两人分别在公案两侧坐下，屏退闲杂人等，只留一名可靠的书吏在门外候命。

关震首先拿起最上面那份，是刑部最终的归档摘要和结案陈词。他快速浏览着，眉头渐渐锁紧。戚睿涵则从底层抽起，那是天津县衙最初的报案记录、现场勘验单以及最初的证人口供。他看得尤为仔细，手指逐行划过泛黄的纸页。

“元芝，你看这里，”关震将一份卷宗推到戚睿涵面前，指着其中一段，“这是天津府上报的牛风病故详情。记录显示，其在秋决前约半月，于狱中突发恶疾，记录为‘急症风寒’，症状伴有高烧不退、剧烈咳嗽乃至咳血。狱中延请了当地‘李记药堂’的一位李姓郎中诊治，但无效，三日后身亡。之后，由仵作王三验明正身，出具格目。”

戚睿涵接过，凝神细看。卷宗记录看上去确实环环相扣，逻辑自洽：牛风纵马伤人，事实清楚，有多名街坊邻里的证言相互印证，判斩监候符合《大顺律》的量刑规定。关于其病故，从发病、延医、死亡到验尸，每一步都有记录，有相关人员的画押确认。特别是那份验尸格目，虽然文字略显潦草，但项目齐全，描述了尸体的大致特征，并给出了“因急症风寒，热毒攻心而亡”的结论。

“关大人，您看这验尸格目，”戚睿涵指着其中描述尸体状况的部分，沉吟道，“上面写着‘面部因热症略有浮肿，口鼻处有干涸血沫，周身皮肤触之犹有余热，别无其他明显外伤’。描述……颇为笼统。而且，旁边有一行小字备注，‘因死者家属悲痛，再三恳请，兼恐疾疫扩散，经上官核准，未行剖验，即行收殓’。”

关震凑近看了看，手指在那行小字上点了点，眉头锁得更深：“嗯，此举……虽不合最严谨之法理，但在地方实务中，却也属常情。若非有明显他杀嫌疑，一般病故囚犯，家属强烈请求尽快入土为安，官府考虑到狱中环境、避免疫病流传等因素，多半会准予尽快下葬。单从这文书程序上看，确实……看不出太大破绽。”他放下卷宗，揉了揉有些发胀的眉心，语气中透着一丝疲惫。

戚睿涵没有立即接话，他又拿起记录狱中诊治经过和狱卒值班情况的文书，仔细对照着日期和人名。“关大人，方杰民所述的关键，在于那个茶馆钱婆，以及她口中那个‘在监牢当差的远房亲戚’。牛家若行偷梁换柱之事，监牢内部必有接应之人。此人，或许就在这些值班狱卒，或是参与验尸的仵作之中。找到钱婆和她那个亲戚，是打开缺口的第一步。”

“元芝所言，切中要害。”关震深以为然，他深知这类案件，卷宗往往被做得天衣无缝，真正的突破口常在卷宗之外的人心与利益链条上。他立即唤来两名在门外候命的心腹捕快。这两人，一个叫黄虎，约莫三十五六岁，面色黝黑，目光锐利，是刑部有名的老资格，经验丰富，熟悉各地情况；另一个叫孙龙，年纪稍轻，二十七八岁，身形精干，动作敏捷，以追踪和擒拿见长。

“黄虎，孙龙，”关震神色严肃，沉声吩咐，“你二人即刻动身，挑选快马，日夜兼程，赶往天津卫。首要目标，是找到一名叫钱婆的茶馆店主，她是方杰民一案