第168章 京城鼓声（3 / 6）

验尸格目俱在，言之凿凿。草民一介布衣，又能如何？只得……只得认命，以为天道如此，我儿冤屈难雪……”他的声音越来越低，充满了无力感。

“那么，”李自成适时追问，语气凝重，“你又是如何得知，那牛风竟未死去？”

“是三日前，”方杰民眼中骤然燃起一丝混合着希望与痛苦的火光，语速再次加快，“那日草民在天津城中，心中郁结难舒，在街头徘徊。忽逢天降大雨，便至同乡钱婆开设的一家小茶馆避雨。钱婆见草民神情郁郁，衣衫单薄，心生怜悯，出言宽慰于我。闲谈间，说起牛家近来行事愈发张扬，全无丧子之家的悲戚之象。她……她一时口快，言道……言道那牛风其实并未死去！”

他深吸一口气，仿佛要借这口气说出那石破天惊的秘密：“钱婆言道，乃是牛家花费了重金，买通了监牢内上上下下的狱卒官吏，寻了一个与牛风面貌相似、已患重病濒死的囚犯，李代桃僵，暗中替换。那真牛风，早已被牛家派人暗中接出，远走他乡匿藏起来了。钱婆还说，此事做得极为隐秘，她也是偶然间，从其一个在监牢当差的远房亲戚某次醉酒失言中，得知了零星半点内情……”

方杰民说完这最关键的信息，仿佛用尽了所有力气，整个人都萎顿了几分，他再次将头重重地磕在金砖地上，发出“咚”的一声闷响，伏地不起，唯有颤抖的双肩显露出他内心的激荡。

“草民听闻此事，如遭五雷轰顶，神魂俱丧。若此事为真，我儿贵诚岂非白白惨死？杀人凶徒岂非依旧逍遥法外，甚至可能正在某处继续作恶？朝廷法度，天子威严，岂容如此践踏。草民思前想后，彻夜难眠，自知人微言轻，此去京城，凶多吉少。但为吾儿昭雪，为维护国法纲纪，草民唯有拼却这条性命，上京告御状！求陛下明察秋毫，洞烛幽微啊！”

大殿之内，陷入了一种极其沉重的静谧。百官神色各异，有的面露深深同情，频频颔首；有的将信将疑，眉头紧锁；有的则眼观鼻、鼻观心，如同老僧入定，不愿在此事上轻易表态。此案若真如方杰民所言，不仅是一桩令人发指的杀人顶凶案，更暴露了地方司法乃至刑部监管可能存在的巨大漏洞，其背后牵扯的利益网络，恐怕盘根错节。

李自成面色阴沉如水，目光如同实质般扫过文武百官，最终定格在刑部尚书关震身上。关震年约五旬，面容清癯，下颚一缕长须，以持重严谨着称。

“关卿家。”皇帝的声音听不出情绪，却让关震心中一凛。

他立刻手持玉笏，迈步出班，躬身应道：“臣在。”

“牛风一案，由你刑部最终核验，归档存案。方杰民今日所言，你如何看？”

关震沉稳地回道：“陛下，臣即刻便调阅牛风一案全部卷宗，仔细复核。按我朝律例与章程，死刑犯于监候期间病故，需有当地主管官员、经验丰富的仵作、当值狱吏共同勘验，出具详细文书，并需层层上报，直至刑部存档备查。臣记得，此案卷宗齐备，各项文书、画押一应俱全，程序上，似乎并无明显疏漏。”他略微停顿，目光扫过跪在地上的方杰民，语气缓和了些，“方先生爱子之心，痛彻肺腑，其情可悯，其状可悲，臣深表理解。然，其翻案之论，目前仅凭钱婆转述的一面之词，缺乏直接的人证、物证支撑。若贸然以此定论，推翻原有案卷，恐难以服众，亦可能伤及司法之严谨与稳定。还需详加查证。”

李自成微微颔首，关震所言，确是老成持重、依法依理之见。他沉吟片刻，目光转向班列中另一人——戚睿涵。

“戚睿涵。”

“臣在。”戚睿涵应声出列。他如今虽身居清要，但穿着仍比一般朝臣简朴些，眉宇间带着一丝与周围环境略微不同的沉静与敏锐。

“你心思缜密，办事稳妥，昔日也曾助朕查察积弊，洞悉人情。此案关系重大，牵扯司法公正与朝廷威信，你便协助关卿，一同审理，务必要查个水落石出，明明白白。”李自成的语气带着不容置疑的决断，“若最终查明方杰民是诬告，则依律惩处，绝不姑息；若那牛风果真未死，确是被人偷梁换柱，那么，无论此事涉及何人，身处何位，一律严惩不贷。司法乃国之