第123章 归降如潮映金陵残照（6 / 8）

一种仿佛看清了结局后的冷静。漕运总督路振飞，一位以干练和正直在地方上颇有声望的官员，曾几何时也在北地组织过乡勇抗击流寇，甚至后来在“联顺抗清”的大背景下也积极筹备防务，期望能力挽狂澜。

此刻，他独自坐在公案之后，手指无意识地、缓慢地敲击着光滑的桌面，目光落在面前那份关于南京已降、潞王朱常淓已归顺的紧急密报上，久久不语，仿佛要将其看穿。油灯摇曳的光芒将他的身影拉得长长的，扭曲地投在背后绘着江海波涛的墙壁上，显得格外孤寂而沉重。

“大人，”一旁侍立的心腹幕僚见他久久不语，书房内只有灯花偶尔的爆裂声和更漏滴答声，终于忍不住，小心翼翼地轻声问道，“顺军派来的使者已在城外驿馆等候多时，催促我们表态。是战……是降？城中诸官与将士皆等大人一言而决。还请大人示下。”他的声音打破了沉寂，也带来了必须面对的现实。

路振飞抬起头，目光缓缓扫过堂下神色各异的属官和将领。这些面孔，有的带着不甘与愤懑，有的满是忧虑与恐惧，更多的则是一种听天由命的麻木与等待。他清了清有些沙哑的嗓子，缓缓开口，声音带着一种深深的疲惫，却又透着一股不容置疑的冷静与决断：“诸位，南京已降，潞王殿下亦已归顺。消息确凿无疑，多方印证。我等如今在此淮安，是为谁而守？为何而战？诸位可曾想过。”

堂下响起一阵细微的骚动和交头接耳声，随即又陷入了更深的寂静。无人能立刻回答这个直指核心的问题。

路振飞继续道，语气变得更加沉痛而清晰，每一个字都敲打在众人心上：“昔日我等竭力抗清，乃至后来协助朝廷联顺，是为保我华夏衣冠，驱逐鞑虏，护佑这一方百姓安宁，存续文明薪火。如今，清虏已灭，而大明……气数已尽矣。这一点，想必诸位心中都已明了，只是不愿或不敢承认罢了。桂王、鲁王、潞王，乃至中都的靖江王，皆已顺天应人。天下大势，浩浩荡荡，已然分明。我等若再执迷不悟，为一纸空文、一个早已失去民心的虚名而引来战火，淮安这万千百姓何辜？城中这些信任我们的将士何辜？难道要让他们为我们这早已名存实亡、不得人心的朱明王朝殉葬吗？”

他顿了顿，目光变得锐利而坚决，如同出鞘的宝剑，声音也提高了几分，带着不容置疑的力量：“本官意已决，为免生灵涂炭，保全淮安城元气，使百姓免于兵燹之祸，即刻起，开城，迎顺军入城。所有责任，由我路振飞一人承担！”

没有激烈的争论，没有慷慨的陈词。大多数人在路振飞清晰无比的分析和不容置疑的决断面前，在冰冷无情的现实面前，都默认了这个唯一可行的选择。局势如此，再坚持下去已毫无意义，只会带来无谓的牺牲和破坏。一种沉重的、带着深深屈辱却又无可奈何的共识，在堂内悄然形成。有人暗自松了口气，有人面露羞愧之色低下头，也有人目光闪烁，开始思考自己的后路。

与此同时，扬州城内。

江淮总兵阎应元，这位在原本历史时空中曾凭借江阴抗清而留下千古英名的英雄人物，此刻正独自屹立在扬州高大坚固、布满了岁月痕迹和战争创痕的城墙之上。他的身影依旧挺拔如松，饱经风霜的脸上刻满了坚毅与忧虑的纹路，但那双望向远方烟尘隐隐的北方、充满了极其复杂情绪的眼睛里——有对旧朝的忠诚与不舍，有对自身职责的坚守，更有对眼前这艰难抉择的无比沉重与痛苦。

历史的轨迹因戚睿涵的穿越和李自成的战略改变而截然不同，他未曾经历那悲壮绝伦的“扬州十日”，但守护这座名城、庇护这数十万军民的责任，以及内心深处对明朝那份复杂的情感，依旧如同泰山般压在他的肩头，让他难以呼吸。

一名跟随他多年、脸上带着一道刀疤的副将快步从城墙马道走来，脚步沉重。他走到阎应元身后，低声禀报了刚刚收到的、关于南京和淮安相继归顺的确切消息，每一个字都像冰锥，刺入阎应元的心。

阎应元沉默了片刻，身体似乎微不可察地晃动了一下，但他很快稳住了。他没有回头，声音低沉而沙哑，仿佛砂纸摩擦：“城中……百姓情绪如何？军心……可否还稳定？”他几