第121章 南国秋降（3 / 8）

在活生生的、血流成河的残酷现实面前，似乎正变得越来越苍白，越来越无力。

就在他心潮剧烈起伏，各种念头如同走马灯般旋转，难以做出最终决断之际，城下靠近军营的方向，突然传来一阵隐约的、如同蜂群躁动般的喧哗。那声音起初并不算大，像是几滴冷水落入了滚烫的油锅，但迅速地，便如同滚水般不受控制地膨胀、扩大，最终变成了清晰可辨的、并且迅速汇聚成片的、充满了愤怒与绝望的呐喊。

“我们要粮饷，我们要活命！”

“不能再这样打下去了，送死的是我们，在京城里享福的却是那些老爷！”

“开门，开门投降，我们要活命！”

“这大明，不保也罢。这朝廷，早已烂透了！”

张家玉脸色骤然一变，与身旁的陈子壮、陈邦彦迅速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的骇然，以及一种“终于还是来了”的、混合着绝望与某种解脱的复杂情绪。他们再也顾不得站在城楼之上远眺观望，急忙带着亲兵，几乎是步履踉跄地快步冲下陡峭的阶梯，向着那喧哗声最为鼎沸、如同风暴中心的军营校场赶去。

越靠近军营，那声浪便越是震耳欲聋，如同海啸般冲击着鼓膜。还未完全走进校场，映入眼帘的便是黑压压一片、几乎望不到尽头的人群聚集在那里。

他们大多丢掉了手中破旧的武器，解下了那身象征明军身份、此刻却显得格外讽刺的号衣，杂乱地扔在地上，如同抛弃过往的枷锁。人群如同沸腾到极致的潮水，汹涌澎湃，充满了破坏性的力量。

一些尚且试图维持秩序的低级军官，声嘶力竭地呼喝着，挥舞着手臂，但他们的声音和身影瞬间就被愤怒的人潮所淹没，有人被粗暴地推搡开，甚至有人惊恐地看到，几名平日里还算有些威望、与士兵同甘共苦的低级军官，在短暂的犹豫和挣扎后，脸上露出痛苦而又释然的神情，竟也默默地摘下了自己的头盔，毅然站到了激愤的士兵那一边。

“将军，将军来了！”有人眼尖，看到了张家玉一行人正疾步赶来，这声呼喊让喧闹汹涌的人群稍微安静了一些，但无数道目光立刻如同聚光灯般齐刷刷地聚焦过来。那目光中充满了悲愤、绝望、长期压抑的痛苦，以及一丝最后的、微弱的期盼，仿佛他是那茫茫黑暗中的唯一一根稻草。

一名头发已然花白、身上缠着肮脏绷带、还不断渗出暗红色血迹的老兵，挣扎着从人群中挤出，踉跄几步，扑通一声重重地跪倒在张家玉面前的尘土之中，未语泪先流，他用嘶哑得几乎破裂、带着浓重哭腔的声音喊道：“将军啊，小的们跟着您出生入死，从北到南，转战千里，从来没怕过死，可……可这仗打得憋屈啊。弟兄们饿着肚子，手里拿着破刀烂枪，身上穿着这遮不住风的号衣，怎么跟城外面顺军的铁甲火炮打？家里老小还眼巴巴地等着我们这点微薄的饷银养活，我们不能……不能就这样白白死在这里，死得连个名堂都没有，连具完整的尸首都落不下啊！”

他的哭诉，像是一根点燃了引信的火把，瞬间引爆了更多人心底积压的情绪。

“对，我们不能白白送死！”

“大顺皇帝也是汉人，听说在西安、在山西那边，搞均田免赋，老百姓好歹能有口饭吃！”

“凭什么让我们替那北京城里的昏君卖命，他给我们什么了？除了苛捐杂税，除了家破人亡，还有什么？”

“将军，给我们一条活路吧，求求您了！”

一声声呐喊，如同沉重而冰冷的鼓槌，一下下毫不留情地敲击在张家玉的心脏上。他看着这些曾经跟随他转战各地、饱经风霜的面孔，那一张张曾经充满热血与希望、如今却被生活与无休止的战争磨砺得粗糙不堪的脸庞，如今只剩下深入骨髓的绝望与最原始、最纯粹的求生渴望。他们不是贪生怕死，他们只是不想毫无价值地、如同蝼蚁般死去，为了一个早已失去民心、连最基本军饷都无法保障的、遥不可及且昏聩不堪的朝廷。他们的要求如此简单，不过是活着，让远方的家人也能勉强活着。

陈子壮在一旁，嘴唇翕动了好几下，似乎想说什么劝慰或者弹压的话，但最终，所有