第95章 滇南惊雷（4 / 8）

清力量，此等忠贞与坚韧，方真正令人敬佩。”他又转向那嵩，语气诚恳，“这位想必就是义薄云天的那嵩头人？久闻头人深明大义，不畏强暴，收留沐国公，保境安民，力抗沙逆。此番义举，保全云南一丝元气，必当名载史册，为后世景仰。”

那嵩闻言，哈哈一笑，声若洪钟，这爽朗的笑声仿佛具有穿透力，稍稍驱散了厅内原本沉重压抑的气氛：“戚公子过奖了，快快请起！我那嵩是个粗人，山里生，山里长，不懂那么多弯弯绕绕的大道理。”他大手一挥，动作干脆利落，“但我知道，沐国公是朝廷钦封、为我们云南各族做主的好官，是讲道理、重信义的。那沙定洲是个什么东西？背信弃义、狼心狗肺、祸害乡里的豺狼崽子。他敢作乱，欺负到沐国公头上，还想把我们各族都踩在脚下，我哈尼族人第一个不答应！收留国公爷，保护楚雄，是我们分内之事，是遵循山神和祖宗的教诲，谈什么义举不义举，更不敢说什么名载史册！”他话语质朴，却掷地有声，充满了力量感。“二位远道而来，看这一身风尘，想必已是人困马乏。我已命人备下薄酒野菜，我们哈尼人家没什么山珍海味，但包谷酒管够，山里的野味、河里的鲜鱼、地里的菜蔬还是有的。来来来，我们边吃边谈，天大的事情，也要先填饱肚子！”

那嵩的豪爽与热忱，如同冬日里的火塘，让一路紧绷着神经、身心俱疲的戚睿涵和董小倩稍稍放松了些许，心中也涌起一股暖流。众人移步至侧院的宴会厅。这里布置得同样简朴，中间摆着一张长长的竹编矮桌，四周放着竹凳或蒲团。虽说是“薄酒野菜”，但哈尼族的饮食别具风味，充满了山野的质朴与热情：烤得焦香四溢的野鸡、兔子，腌制的酸辣开胃的河鱼，各种叫不出名字但清新爽口的山茅野菜，用芭蕉叶包裹蒸熟的米饭，以及一大坛子散发着浓郁香气、度数不低的包谷酒，摆满了桌面。

沐天波作为主人，首先举杯，但他的笑容显得有些勉强，眉宇间那化不开的忧虑如同楚雄四周的群山阴影。“戚公子，董姑娘，还有诸位壮士，略备薄酒，为诸位接风洗尘，仓促之间，多有简慢，还请海涵。”他一饮而尽，酒液划过喉咙，似乎也未能浇熄他心中的块垒。

那嵩则显得活跃许多，他大声劝酒劝菜，亲自为戚睿涵和董小倩夹菜，介绍着各种菜肴的来历和吃法。“戚公子，尝尝这个，这是我们山里的蕨菜，春天最是鲜嫩。董姑娘，别客气，这酸鱼开胃，你们走远路，吃了好！” 他的热情感染了在座的部分沐氏旧将和哈尼族头人，宴会的气氛渐渐活络起来，但那份隐藏在欢声笑语下的沉重，却始终挥之不去。

酒过三巡，菜尝五味，戚睿涵觉得时机已到，便轻轻放下手中的竹制酒杯，神色转为郑重，目光扫过沐天波和那嵩，沉声道：“沐国公，那嵩头人，诸位，酒足饭饱，感激盛情。然军情紧急，不容耽乐。我等此番前来，首要之事便是深入了解沙逆作乱的详细经过、其眼下之势力分布、兵力多寡、以及……其与北边（清廷）勾结的最新动向。不知国公爷可否详加见告？知己知彼，方能百战不殆。”

沐天波闻言，手中的酒杯顿了顿，脸上最后一丝强装的笑容也消失了，取而代之的是深深的痛楚与愤懑。他长叹一声，那叹息悠长而沉重，仿佛承载了无尽的屈辱与悔恨。“此事……此事皆怪我识人不明，疏于防范，养虎为患，以致有今日之祸，上负皇恩，下负滇民啊！”他缓缓道来，声音低沉而痛心，“沙定洲，蒙自土司，其家世代居于滇南，势力盘根错节。其妻万氏，亦出身元江土司大族，在滇南素有‘母老虎’之称，夫妇二人狼狈为奸，野心勃勃。以往，其人虽偶有骄横不法之举，但表面上对朝廷、对沐府还算恭顺，年年贡赋，岁时问安，我也曾多次征调其兵协助平定滇南一些小的土司骚乱，他倒也出力。去岁年末，他借口年末述职，并称滇南有乱象需增兵弹压，携带其本部数千精锐家兵，要求入驻云南府城外驻扎。我……我念在其以往功劳，且当时注意力多在防范川黔方向可能的流寇或清军渗透，便一时不察，未多加防备，允其所请……唉，此实为我平生最大之失策！”

他顿了顿，眼中闪过一丝剧烈痛苦之色，仿佛又回到了那个血