第39章 残躯淬火（6 / 8）

他锐利如刀的目光猛地射向瘫在地上、因精神高度紧张、体力透支以及刚才发号施令的兴奋而气喘吁吁、脸色潮红却又苍白的张晓宇。此刻，这个残废、肮脏的包衣在他眼中，形象已然彻底改变。不再是一个无足轻重、可以随意打杀的奴隶，而是一个拥有敏锐洞察力、关键时刻敢于挺身而出、并且手段狠辣有效、对他立下大功的“人才”，一个能帮他挽回颜面、甚至可能带来更多惊喜的“奇人”。

“张晓宇，”鳌拜的声音缓和了些许，但依旧带着不容置疑的威严和上位者的恩赐口吻，“你，很好。洞察奸细，助本官查明真相，有功于朝廷，亦有功于本官。”

张晓宇心中狂喜如同火山喷发，几乎要淹没他所有的感官。他知道，他赌对了。他强压下几乎要冲破喉咙的激动呐喊，谦卑地、深深地低下头，额头再次触碰地面，声音因激动而微微颤抖，却努力保持清晰：“小人不敢居功，小人所作所为，只为报答大人当日不杀之恩，为朝廷尽忠，为大人效力，此乃小人本分。”

鳌拜满意地点点头，对张晓宇这番识趣的表态颇为受用：“嗯，懂得感恩，很好。从今日起，你不再是养马的包衣奴才了。暂在本官府中担任参谋，协助处理军务器械相关事宜。待本官奏明摄政王，为你叙功，再行封赏。你好生做事，用心办事，本官不会亏待于你。”

“嗻，谢大人恩典，大人知遇之恩，小人没齿难忘，定当竭尽全力，效犬马之劳，万死不辞！”张晓宇几乎是匍匐在地上，声音带着哭腔，那是从地狱重回人间的狂喜与对权力恩赐的感激涕零。他终于，迈出了那“一步一步走到最高”的、血腥而扭曲的第一步。

数日后，张晓宇搬离了那间承载了他无数噩梦的阴暗柴房，住进了一间虽不奢华但干净整洁、有明窗净几的厢房，有了专人负责他的饮食起居，那双残腿也得到了府中大夫的基本诊治和包扎，虽然无法痊愈，但至少减轻了些许痛苦。更重要的是，他获得了接触清军现有武器装备、并尝试进行“改进”的机会——这是他安身立命、攫取更大权力的根本。

他被鳌拜亲自带到了隶属于工部的一处重要作坊，那里主要负责修缮和打造八旗军使用的各类军械。空气中弥漫着浓重的煤炭燃烧的硫磺味、烧红的金属淬火时的水汽味以及新鲜木料的香气，叮叮当当富有节奏的打铁声、拉风箱的呼呼声、以及工匠们的吆喝声交织在一起，显得忙碌而……原始。

张晓宇坐在一架特制的木制轮椅上，由一名鳌拜指派的护卫推着，缓缓巡视着那些在他这位来自二十一世纪的理工科学生眼中，简陋得近乎可笑的火器——主要是各式各样的鸟铳和三眼铳，杂乱地堆放在角落或架在工架上。

“张参谋，”负责管理这处作坊的满人工匠头目，一个名叫鄂硕的壮硕汉子，对这位汉人包衣出身、靠着“告密”和“邪术”上位的“参谋”显然打心眼里瞧不起，语气带着毫不掩饰的敷衍和轻蔑，“这些都是咱们八旗勇士用的好火器，结实耐用，近身轰击，威力无穷。”

张晓宇没有理会他语气中的刺，只是随手拿起一杆制作相对精良的鸟铳，仔细端详。铳管锻造粗糙，内壁恐怕更是坑洼不平；准星和照门简陋得形同虚设，瞄准全凭感觉和经验；点火机构还是落后的火绳式，遇到风雨天气基本抓瞎；射程近，精度差得令人发指；装填步骤繁琐，从倒火药、压实、装弹丸再到点燃火绳，训练有素的士兵一分钟也未必能完成一次射击。

“威力无穷？”张晓宇嗤笑一声，声音不大，却清晰地传入周围几名工匠和鄂硕的耳中，让那工匠头目的脸色瞬间僵硬。“射程不足五十步，精度全无，五十步外能否击中目标要看天意。雨天难发，潮湿天气火绳易熄。装填一次耗时良久，敌军骑兵一个冲锋就能到面前。这，就叫威力无穷？”

他放下鸟铳，目光扫过面露不服甚至愤懑的鄂硕等人，最后落在身旁若有所思的鳌拜脸上，沉声道，带着一种不容置疑的自信：“大人，请给我一些时间，一些必要的材料，还有几个听话、手巧的工匠。我能为您造出比这些废铁强十倍、百倍的火器！射程更远，精度更高，发射更快，无惧风雨！”