第1章 归降如潮映金陵残照（7 / 9）

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我等若再执迷不悟，为一纸空文、一个早已失去民心的虚名而引来战火，淮安这万千百姓何辜？城中这些信任我们的将士何辜？难道要让他们为我们这早已名存实亡、不得人心的朱明王朝殉葬吗？”

他顿了顿，目光变得锐利而坚决，如同出鞘的宝剑，声音也提高了几分，带着不容置疑的力量：“本官意已决，为免生灵涂炭，保全淮安城元气，使百姓免于兵燹之祸，即刻起，开城，迎顺军入城。

所有责任，由我路振飞一人承担！”

没有激烈的争论，没有慷慨的陈词。

大多数人在路振飞清晰无比的分析和不容置疑的决断面前，在冰冷无情的现实面前，都默认了这个唯一可行的选择。

局势如此，再坚持下去已毫无意义，只会带来无谓的牺牲和破坏。

一种沉重的、带着深深屈辱却又无可奈何的共识，在堂内悄然形成。

有人暗自松了口气，有人面露羞愧之色低下头，也有人目光闪烁，开始思考自己的后路。

与此同时，扬州城内。

江淮总兵阎应元，这位在原本历史时空中曾凭借江阴抗清而留下千古英名的英雄人物，此刻正独自屹立在扬州高大坚固、布满了岁月痕迹和战争创痕的城墙之上。

他的身影依旧挺拔如松，饱经风霜的脸上刻满了坚毅与忧虑的纹路，但那双望向远方烟尘隐隐的北方、充满了极其复杂情绪的眼睛里——有对旧朝的忠诚与不舍，有对自身职责的坚守，更有对眼前这艰难抉择的无比沉重与痛苦。

历史的轨迹因戚睿涵的穿越和李自成的战略改变而截然不同，他未曾经历那悲壮绝伦的“扬州十日”

，但守护这座名城、庇护这数十万军民的责任，以及内心深处对明朝那份复杂的情感，依旧如同泰山般压在他的肩头，让他难以呼吸。

一名跟随他多年、脸上带着一道刀疤的副将快步从城墙马道走来，脚步沉重。

他走到阎应元身后，低声禀报了刚刚收到的、关于南京和淮安相继归顺的确切消息，每一个字都像冰锥，刺入阎应元的心。

阎应元沉默了片刻，身体似乎微不可察地晃动了一下，但他很快稳住了。

他没有回头，声音低沉而沙哑，仿佛砂纸摩擦：“城中……百姓情绪如何？军心……可否还稳定？”

他几乎是带着最后一丝希望问道。

副将脸上露出一丝难以掩饰的苦涩，摇了摇头，声音沉重：“大人，人心惶惶，流言四起，已无法遏制。

听闻他处皆降，顺军势不可挡，士卒之中亦普遍弥漫着厌战畏战的情绪，毫无斗志可言，甚至有人私下议论，认为抵抗无益，只会徒增伤亡。

况且……大人您是知道的，朝廷粮饷断绝已久，弟兄们全靠之前的一点存粮和城中士绅偶尔接济度日，早已是强弩之末，快撑不住了。

昨日又有几名军士因长期饥饿晕倒在哨位上……大人，军心……已不可用。”

他最后的话语，彻底击碎了阎应元残存的幻想。

阎应元深深叹了口气，那叹息声在空旷的城墙上被风吹散，带着无尽的苍凉与无力。

他不同于路振飞那般能够相对理性地分析时务，他对明朝的感情更为深沉复杂，曾几何时，他也立志要匡扶社稷，中兴大明，挽狂澜于既倒。

但现实是冰冷的刀子，一刀刀削去理想和信念，露出血淋淋的真相。

没有后勤，没有援兵，没有士气，甚至连一个值得效忠、能够凝聚人心的核心都已丧失。

他个人可以不惜一死，以全忠义之名，青史留痕，但这满城信任他、跟随他多年的将士呢？这扬州城内数十万手无寸铁、将身家性命托付给他的百姓呢？他们的生命，难道就要成为他个人名节、成为那个早已腐朽王朝的祭品？

他想起之前戚睿涵、董小倩在兵临城下前，派人秘密送来的那封书信。

信中并未过多劝降，更没有威胁，只是冷静地陈述了大顺统一之势已成，各地传檄而定的现实，以及李自成郑重承诺战后将竭力安定地方、与民休息、恢复生产的政策。

信中的话语再次清晰地在他