第18章 惊闻邻邑血雨腥 力排众议策援师（1 / 6）

农历七月初的苏州城，仿佛被扣在一口巨大的蒸笼之下。浓稠湿热的空气黏腻地贴在每个人的皮肤上，连呼吸都带着沉闷的灼烧感。蝉鸣撕心裂肺地拉扯着白昼，往日里喧嚣的市井声浪此刻却显得萎靡不振，被一种无形的、令人窒息的压抑死死摁住。这并非盛夏酷暑的寻常燥热，更像是暴风雨降临前那令人心悸的死寂，是屠刀悬颈时冰冷的预感。城阙楼台在炽烈的日光下投下浓黑的影子，像蛰伏的巨兽，沉默地注视着这座在命运漩涡中摇摆的古城。

府衙后堂，窗牖洞开，却透不进一丝清凉的风。赵高翔独自披襟危坐于一张宽大的书案后，几本墨迹半干、新近编录的册子散乱地叠放着，旁边摊开一张笔触粗犷简陋的江南舆图。他的手指无意识地、以某种固定的节奏敲击着楠木桌面，发出笃笃轻响，深邃的目光在舆图的脉络上游移，心中正进行着一场无声的、精密的盘算。时间，资源，人心，出路——这些冰冷的砝码在他心头的天平上反复称量。

“‘报国书’……三十余份。”他低声自语，指尖划过一份按满血红指印的文卷，那是一个个降官用“悲壮”换取的“保命符”，亦是潜在的筹码，“虽多是贪生畏死之辈的投名状，却也如一套无形枷锁，勒住了他们的脖子。日后……撬开他们的嘴，掏出些钱粮仓储的实底，未必不可能……”

目光转向窗外，苏州城的轮廓在热气蒸腾中微微扭曲。“城内秩序……尚可。”他眉头微蹙，思忖着，“周荃、朱国治之流，虽有首鼠两端之嫌，然我执其‘投虏报国’文书在手，他们为保项上头颅和家族前程，在我撤离后，为免清军屠城泄愤殃及池鱼，定会竭力周旋，做个‘保境安民’的‘顺民’样子。此乃不得不仰仗之‘人质’。”

一个更重要的数字在脑中清晰浮现：“工匠……已集中四百八十七人！”这份名单沉甸甸的，是他珍之又珍的宝藏，“铁匠、木匠、火器匠、船匠……技艺虽良莠不齐，但根基尚存。这才是真正的根本，未来的脊梁！一个都不能少，必须全部带走！”这些工匠不仅仅代表着手艺，更是工业火种、未来科技与新式军队的胚胎。

“兵力……五千三百二十一。”这个数字带来的感觉复杂得多，“新募者众，多为市井青壮、绿林草莽、溃兵散勇，诚然是乌合之众。然……”他眼中闪过一丝精光，“架子毕竟撑起来了。旌旗猎猎，刀枪如林，足以震慑宵小，亦能在关键时刻……搏命一击！”

思绪延伸开来：“带走这批工匠，还有搜罗到的那些聪颖童子、寒门学子……科技的种子，新思想的萌芽，未来新军的骨架，便算是在这倾覆的末世里，悄悄埋下了。”他仿佛看到点点星火在无边的黑暗中倔强闪烁。“‘赵’字旗号，已在苏州城头竖起。消息如同涟漪，正沿着水道、驿路扩散开去。接下来，是四方豪杰闻风来投？还是……某些枭雄巨擘，会向我伸出招揽或试探的触角？”未来充满了变数，却也蕴藏着机遇。

最后，也是最坚实的基础：“水路！翁之琪不负所托！”胸中一块巨石落地，“大小舟船已近百艘，能载炮、可冲阵的大船便有十一艘！只要水路掌控在手，犹如蛟龙入海，进可取，退可守，这条命脉便是最大的依仗！”

一项项盘点着这七日来近乎不眠不休、殚精竭虑打下的根基，虽然依旧单薄如履薄冰，但终究在绝望的废墟之上，勉强垒起了一个可供腾挪立足的台阶。紧绷的心弦稍稍松弛了一丝缝隙。按照筹谋，再有一两日功夫，待物资装船、人员整备完毕，便可趁着清军主力尚未形成铁壁合围之势，借着夜色的掩护与水路的便利，悄然南下，去寻那渺茫但尚存希望的根基之地。

然而，乱世如沸鼎，人算何曾及天算？命运的巨轮碾过，从不因蝼蚁的筹划而稍作停顿。

七月初五下午，未时刚过，残阳如血。苏州阊门内外，正是人声渐起之时。骤然，一串凄厉得如同鬼哭的嘶鸣混杂着沉重急促、仿佛擂破天鼓般的马蹄声，由远及近，撕裂了午后的沉闷！

“让开！快让开！嘉定……嘉定急报——！” 守门兵卒骇然望去，只见数骑快马如同刚从血池地狱里挣扎而出，马身遍布泥泞血