第128章 周室之锈（3 / 15）

天下万物，已生两足，自奔他方？！”

厉王的声音在空旷的大殿内激起沉闷的回响，震得那些巨大的铜灯火焰都为之瑟缩。他霍然起身，宽大的玄色衣袖拂过玉几，将那几卷简牍扫落在地，竹片与地面相撞，发出零乱脆响。他身形在玉几后挺直，阴影被他拔高的身躯拉扯得愈发狂乱，那双深陷的眼睛里怒火几乎要喷薄而出，烧向这看似一切完备，却内里空荡腐烂的体制本身。

阴影的角落里，有人身体似乎轻微地晃了一下。几缕目光在厉王的狂怒与掉落的简牍间谨慎地游移，最终落在那孤零零的荣夷公身上。

这时，角落另一侧传来一声清晰平和的咳嗽，打破了短暂可怖的死寂。一个身着苍青色深衣的老者，自阴影中躬身而起，步履沉稳地走到大殿中央的微光之下。他身形清癯，仿佛一株经年风雨的老松，面上深刻的皱纹里沉淀着岁月的智慧与平静。他正是上卿芮良夫。

他向厉王施以大礼，而后直身，声音不高，却异常清晰，每一个字都穿透了粘稠的沉檀香气：“王之所问，关乎国本，乃天下大计。老臣愚钝，斗胆进言。”

厉王狂暴的气息似乎被芮良夫古井无波的姿态稍稍阻滞，喘息着，目光如隼般钉在老人身上。殿内所有人——无论是侍立在侧的宫中内臣，还是角落跪坐如泥塑的其他几位大臣——都屏住了呼吸。

“王库之虚，非赋税不厚，”芮良夫声音平和，却像投入死水潭的石子，激起无法忽视的涟漪，“实因天下劳形，财货未能如百川归海般汇于王府之故也。”

荣夷公垂着眼，嘴角那丝近乎凝固的笑意似乎动了一下。

芮良夫抬起手臂，衣袖宽展如鹤翼：“王制昭昭，‘公食贡，大夫食邑，士食田，庶人食力’。”他苍老的声音在殿中回荡，带着一种久远经典的重量，“贡有常式，赋有定额，方如日月经天，不可改易。而利者，天地所生，百物滋荣之所成，乃使神人百工各得其所之资。山林川泽，金木鸟兽，原乃公器，散利于万民，生息之用而已。”他的目光平静地迎向厉王，“王若效法先圣，修明德政，开山林之禁以通利，罢池鱼之收而丰民，与天下同其利，则百工熙攘，财货自足，国用何愁不足？先王成康之盛，皆赖此道。若反其道而行之，壅塞利路而使民困绝，此为……自削根本之道啊，大王。”老人的声音低沉下去，最后的尾音几乎消失在沉檀的气息里。

寂静。厉王脸上的怒焰在芮良夫从容不迫的陈述中一点点凝固，又一点点被另一种更深的探究与猜度覆盖。他深陷的眼窝里，仿佛积攒着万年冰川般幽暗的光，在摇曳的火光下明灭不定。芮良夫话语中关于“先圣成康之道”的强调，尤其是“与天下同其利”的规劝，如同一根细而韧的刺，不轻不重地触碰到了厉王内心某个隐秘角落——祖宗成法不可动摇的权威。他重重地坐回玉几后，发出沉闷的声响，手指无意识地再次抓紧了那片冰凉沉默的龟甲。老者的声音虽然低沉，但“自削根本”四字如同淬毒的冰针，狠狠扎进了大殿中某些人的耳膜。角落里，有人身体极轻微地抖了一下。阴影交错，气氛绷得更紧。

荣夷公一直保持着谦卑的跪姿，头颅微垂，此刻却像得了无声的指令一般，几乎在厉王坐下的同时，肩背不易察觉地微微一紧，随即那单薄的身躯向前恭敬地挪动了一寸。膝行时衣料摩擦青砖地面的声音沙沙作响，比之前殿中任何声响都更刺耳地撕开了沉默。

他双手拱起，高举过顶，声音带着刻意的、痛心疾首的震颤：“大王！芮上卿仁德之言，字字千钧，为天下万民请命，拳拳之心，可昭日月！”

厉王的手指在龟甲粗糙的边缘摩挲了一下，眼神闪烁，依旧未曾开口。

荣夷公的头颅深深埋下，额头几乎碰到冰凉的地砖，声音却猛地拔高了一分，充满了沉痛和急迫：“然！大王明鉴！危局如山倾，刻不容缓！府库已见其底，大军饥饿难赴沙场，朝廷将无粟可赈饥荒！诸侯来朝，无物可享，王威何存？！更有甚者，东夷叛臣已闻中原饥馑，烽火已非燎原，而呈……倒灌之势！天下汹汹之口未饥，锋刃已近王城矣！”他的话语像投石入水，