第123章 三女为粲（5 / 13）

，如同绝望伸出的枯瘦手臂。田埂间，几株去年枯萎的蒿草根顽强地残留着，在热风中发出细微干裂的声响。几个身着粗葛短褐、骨瘦如柴的野人匍匐在滚烫的田埂上，对着国君车驾跪拜，其中一人怀里紧抱着一个裹得严实的小小身体。那身体过分安静，一动不动。密康公的目光穿过冕旒的珠串间隙，落在那个瘦弱的野人身上。他微微侧头，朝向随行在车旁的侍从官，嘴唇翕动，声音平稳却清晰地穿破了辚辚车轮声：“为何还不起秧？误了农时，彼等不知天旱难挨？再不起，麦无收，彼等食土去？”

侍从官趋前半步，垂首应答：“禀君上，去年秋收不足，冬衣粗粝，有气力者又多去南山铜矿服役……又兼去岁入冬以来，天不雨雪，地下之水亦几近涸竭……”他语速放慢，声音压低了几分，“野人手头，恐一粒种粮也无了。”末了一句，几如耳语。

密康公端坐的身影似乎凝滞了一瞬。冕服之下紧握的拳头，指节因用力而微微泛白。他不再言语，目光从那个抱着死婴的身影上收回，越过稀疏可怜的麦田，投向远处连绵起伏、被稀薄植被勉强覆盖的土黄色山脊。那沉默如同磐石，压在侍从官心头，压得他背上冷汗涔涔而下，不敢再发一言。轺车继续前行，车轮碾过干燥的土路，扬起一片呛人的黄尘，与那田野中无望的死寂融为一体。

数月光景，如同流沙般从密畤城斑驳的指缝间滑过。

城内最大的冶铜坊毗邻南山，山体犹如一堵陡峭的赭黄色高墙，在骄阳的炙烤下蒸腾着干燥的腥气。巨大的冶炉日夜不熄地喷吐着滚滚浓烟，将那方天宇也染成一片令人窒息的暗红。工棚低矮杂乱，炉火熊熊，工正带着粗重的吆喝声如鞭子般抽打着劳作的工匠。

密康公只带着两名贴身卫士和一名掌量的工正属官，踏入了这片被地火烘烤的炼狱。他并未穿着沉重的冕服，只一身简便的靛青色深衣，腰束革带，足踏皮履，显得精干利落，只是眉宇间往日那份意气风发的锋芒，如今已被沉沉的凝重所替代。巨大风箱低沉地喘息着，鼓动着灼热的空气。炉膛口烈焰翻腾，炽白的光芒刺得人睁不开眼。赤裸上身、汗流如浆的铸匠们奋力推动着滑车，将沉重得如同小山包般、刚刚浇注完毕尚在凝固的巨大编钟钟范模具——那是周王宫中礼乐正殿悬乐所需的巨无霸——沿着炉旁的简易木轨，在工正尖利的呵斥声中和棍棒不轻不重的催促下，一寸寸推向更深处的火工锻打区。

热浪滚滚扑面，夹杂着汗水的酸馊、铜屑的腥气、皮革烧焦的糊味。密康公站在安全距离外，沉默地注视着滑车和钟范笨重移动，目光尤其落在铸匠们焦黑枯瘦的手臂和脚踝上捆扎的粗麻绳勒出的青紫印记上。每一次沉重推动，都伴着汉子们从胸腔深处挤压出的沉闷嘶吼。

那名掌量的属官小心翼翼地上前，躬身呈上一卷刮写工整的竹简，声音压得很低，却又清晰得足够密康公听清：“……君上，钟范已按镐京送来的范图改过，尺寸一丝不敢差错……南匠耗费日多，北地所供矿料成色却一再不佳……镐京责期却步步紧催……工师言，若再增人手，粮草恐怕……”

密康公没有立刻去接竹简。他的目光从滑车上收回，落在了属官那张因烟熏火燎和忧惧而显得异常疲惫的脸上，然后缓缓移动到那堆小山般、尚带着火气的黯淡矿料和旁边堆放着的一批刚刚拆下准备运走的、明显过于陈旧的皮革鼓风风囊上。那些风囊边缘多处打着粗劣不堪的补丁，显然已不堪重负。镐京每一次令人窒息的催逼，仿佛都化作了无形的手，扼住密国的咽喉，榨取其筋骨血肉。工棚顶缝隙里漏下细碎的阳光，在他挺直的鼻梁上投下一道冷峻的斜线。

良久，他才伸出手，接过那份沉甸甸的竹简。指尖甚至能感受到竹片因靠近炉火而被烘烤出的温热。他徐徐展开，目光在“紧催”、“责期”几个朱墨圈点的字眼上停顿片刻，又落在简牍边缘几行不起眼的细小备注文字上：“南匠日需黍米一斗半，已减至一斗……病工日增，人手本已不足……”字迹潦草而无力。密康公缓缓抬起眼，越过属官的肩膀，望向更远处冶炼区入口。一具小小的、覆盖着破烂草席的躯体，正被两个同样瘦得如同枯枝的