第40章 盐棚中的夏王（5 / 7）

裂的嘴唇和那双努力保持镇定却依旧流露出惊恐和屈辱的眼睛。面对令官那洞穿一切、充满恶意的逼视，姒相感到自己最后的遮羞布也被彻底撕下，赤裸裸地暴露在所有人的目光下。他张了张嘴，肺部艰难地挤压出一丝气息。

“在……”声音嘶哑干瘪，如同一个破旧漏风的陶甑艰难地鼓动空气。

“那就好！”令官的马鞭在冻得僵硬的空气中猛地炸开一道刺耳的鞭哨，如同宣告最后的判决，“王上最是‘惦记’您的才华！这贡酒一事，就交由夏后督办了——”他刻意拖长了音调，每个字都像淬毒的箭矢，“王上说了，可盼着您亲手酿造的‘美酒’祭祖呢！莫要辜负厚望啊！哈哈哈！”

随行骑士爆发出刺耳的、充满嘲讽的狂笑。笑声如冰锥，刺破寒夜的寂静，也彻底碾碎了姒相心中最后一点残存的侥幸。马蹄声再次响起，卷起地上的积雪和冰粒，带着得意的笑声和命令的余音滚滚而去，留下满地狼藉的蹄印和深入骨髓的恐惧。

盐工和流民们如同木偶般缓缓散开。投向姒相的目光，彻底变了质。之前的轻蔑、麻木、冷漠，此时全都被一种更加实质、冰冷的怨毒和憎恨所替代。那不仅仅是恐惧，更像是绝望的狼群被逼到角落时，看向那只被迫成为诱饵的幼兽的眼神——因为他的身份，因为这道直接指向他的“王命”，他们将不得不倾尽所有，甚至搭上性命去为他的囚笼挣扎。酒，成了悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，而姒相，成了那根系剑的细绳。篝火旁，一个母亲死死搂着饿得哭不出声的干瘦孩子，看向姒相的眼神空洞麻木，却在深处燃烧着足以焚毁一切的冰冷火焰。吴丘沉默地看着众人散去，又看看独自立在寒风中、几乎被这无端加身的催命符压垮的姒相，布满血丝的浑浊老眼里，翻滚着更加复杂的情绪。

新搭建的土坯酿酒工坊，紧挨着老盐棚。这里的气味甚至比盐棚更加难熬。封闭的空间里，空气中弥漫着一股浓烈到令人窒息的腐败甜腻气息。那是糜烂的黍粒、麸皮和水混合后，在闷热中强制发酵释放出的味道，它们纠缠着工棚泥土的腥气、柴草燃烧的焦糊味以及人体汗液的馊臭，如同有了生命，凝结成一片化不开的、黏稠而温热的瘴雾，沉甸甸地压在每个人的口鼻之上。每一次呼吸都需要极大的意志力，才能不呕出来。

姒相在这窒息的地狱里劳作。身上的粗麻衣已经被汗水、酒液蒸气浸染得看不出本色，紧紧贴在他瘦骨嶙峋的身体上。他必须吃力地搅动着巨大的陶槽里那些发酵的黍糜。粘稠的糊状物里泛着灰绿色的泡沫，刺鼻的酸腐气如同鬼魅的手指，死命地往他的鼻腔、喉咙甚至脑子里钻，带来一阵阵剧烈的恶心和眩晕。长时间处于这种环境，他的皮肤开始发红瘙痒，像被无数蚂蚁啃噬，眼神也有些发直。

老酒工柴禹，佝偻着虾米般的背，抱着一把湿柴，悄无声息地从后面靠近蒸酒的土灶。他枯枝般的手指熟练地将湿柴塞进灶口，动作带着一种疲惫的精准。

“柴伯……”姒相的声音在喉头滚了滚，终于冲破那层令人作呕的空气，沙哑地响起。他看着槽底那些无法继续发酵的死沉渣滓，眉头拧成一个痛苦的结，“蒸出的酒……为何总带着一股……一股洗锅水般的苦味？汤色浑浊，莫说贡品，连村汉都皱眉。”

柴禹抬起那张被皱纹刻得千沟万壑的脸，昏黄的眼睛瞥了他一眼。他没有立刻回答，而是伸出两根枯瘦如柴、指甲缝里嵌满黑泥的手指，精准地探入陶槽底部发酵糊的边缘，费力地从最深处捻起一小撮粘稠的湿黍粒。黍粒在掌心残留的微弱光线照射下显得暗沉无光。柴禹的手腕微微发力，指甲轻轻捻动。

“看……”他的声音干涩缓慢，如同风刮过枯叶，“心不透……死芯了……”

他摊开枯瘦的手掌。只见那被捻开的黍粒中央，赫然嵌着一小点坚硬的、颜色比周围更深的微黄芯。无论外部的糜汤如何翻腾浸泡，这硬芯始终未被浸润透彻，如同僵死的顽石。

“黍米的心是精魂所在。蒸煮搅拌若不匀透，热量不足，这心就闷着、僵着、死着……它不肯醒，不肯化作精华沉入酒髓。”柴禹浑浊的眼珠缓缓转动，看向