第15章 龙游浅水（2 / 6）

。兰芳那边……大家都觉得是死局。”

“死局？”陈秉章接过雪茄，却没有点燃，只是在手里狠狠地捏扁，“兰芳有一千二百支连珠枪，有占领的煤矿，有达雅人的盟约，怎么就是死局了？”

“因为没有后援了。”张老板一针见血地指出，“九爷被困在新加坡，香港的资金和物资早就出不来。海面上的走私船被英国人荷兰人吓得噤若寒蝉，兰芳就是一座孤岛。荷兰人虽然在陆地上被打懵了，但他们的海军还在，只要切断补给，花费些时间，困也能把兰芳困死。大家都在看，看清廷的态度，看英国人的态度。”

提到清廷，话题的气氛变得更加压抑。

陈秉章划燃了一根火柴，火光照亮了他阴沉的脸：“清廷？哼，前些日子，那兰芳的老总长在天津见了李中堂。你知道中堂大人怎么说的吗？外崇和好，不可因小失大。说白了，就是不想管，也不敢管。”

“这我也听说了。”

张老板凑近了一些，神神秘秘地说道，“但我最近从北边来的行商那里听到一些细报。说是朝廷里的强硬派，那个左宗棠左大人，收复伊犁，那是真的硬气，那是真的给咱们汉人长脸。听说曾纪泽曾大人在俄国人那里也是据理力争，把伊犁给要回来了。”

“是啊，收复新疆，那是左公的盖世奇功。”陈秉章点了点头，眼中流露出一丝敬意，但随即又迅速黯淡下去，“可那是新疆，那是大清的后院。南洋呢？咱们是化外。”

张老板皱着眉头：“我就不明白了。同样是打洋人，为什么朝廷在西北敢跟俄国人叫板，在这南洋，面对个日薄西山的荷兰人，却连个屁都不敢放？咱们南洋华人，每年给朝廷捐多少银子？赈灾、修路，哪次落下过？”

陈秉章吸了一口雪茄，呛得他咳嗽了两声。

“振勋，不要太过天真。”

陈秉章指了指北方，“不过也怨不得你，老夫我活了一辈子，跟那个兰芳总长刘阿生一样，半辈子都在指望朝廷能照拂一二，临到要死了才看清楚。

收复伊犁，那是为了保住大清的关口，那是怕被洋人打到京师，拱卫他们基业的。而咱们南洋的这些化民，在那些满大人的眼里，是弃民。咱们不是土地和银子，都是乱党和匪类。”

他顿了顿，声音变得更加低沉，透着一股看透世事的寒意：“更重要的是……英国人。”

“英国人？”

“对，就是英国人。”陈秉章冷笑道，“左公收复新疆，背后要是没有英国人的默许，甚至是暗中支持，你以为能那么顺利？英国人在亚洲最大的对手是俄国人。他们那是大博弈。英国人不想让俄国人吞了新疆，南下威胁印度，所以他们才帮着大清，帮着曾纪泽在谈判桌上压俄国人。”

陈秉章用手指蘸着茶水，在桌上画了一个圈：“大清欠了英国人的人情，或者说，大清现在还得倚仗英国人来制衡俄国人、日本人。在这个节骨眼上，你觉得李鸿章敢为了咱们这些海外弃民，为了一个小小的兰芳，去得罪英国人吗？”

张老板有些明悟，“你是说……英国人之所以敢在新加坡抓九爷，抓一个华社领袖，敢纵容荷兰人，就是因为他们吃准了清廷不敢吭声？”

“正是如此。”

“在英国人眼里，南洋是他们的地盘。兰芳闹事，那就是坏了他们的规矩。清廷现在的国策是联英。为了这个大局，别说一个兰芳，就是把咱们南洋几百万华人全卖了，紫禁城里的老佛爷也不会眨一下眼睛！”

窗外的雷声滚过，轰隆隆的，像极了战场的炮声。

两人沉默了许久。这种被母国抛弃、被列强环伺的孤独感，如何能好受。

“那……荷兰人呢？”

“兰芳这次可是把荷兰人打疼了。占了煤矿，炸了港口。荷兰人要是缓过劲来……”

“荷兰人会像一条疯狗。”陈秉章咬着牙说道，“他们在苏门答腊被振华的游击队拖住，在婆罗洲又被捅了一刀。这是奇耻大辱。欧洲那些国家，最讲究的就是利用军事威慑来减少殖民成本。如果兰芳不灭，荷兰人在东印度的统治就会崩盘，土着会造反，