第73章 送往柔佛的种子（3 / 5）

可是随着清朝统治的相对稳固，很多背后支持的士绅举手投降，很多人也受够了反贼的日子，减少了活动。

“反清复明”的现实可能性越来越小，洪门的性质开始逐渐演变。

政治目标难以实现，逐渐转变为下层社会民众的互助性组织，笼络农民、手工业者、船夫、小商贩。

开始时为成员提供保护、调解纠纷、筹措资金、安排生计，后来，好多就成了暴力团伙，说是提供保护，其实就是变相的吸血，自己经营一些赌场，鸦片档，收平安银。

在缺乏安全感，四处动荡的民间社会，发展迅猛。

随着政府的打压，几次参与重要的起义失败，加上西方殖民地的劳动力短缺，这些洪门分支好多跑到了海外去。

在本土，他们是一个被镇压的、带有政治色彩的秘密反叛组织。

在海外，摇身一变，直接就是华人社区事实上的权力核心和治理机构。填补了殖民政府与孤立华人移民之间的权力真空，既是保护者，也是管理者。

除了舔一下鬼佬，忍一忍洋大人之外，几乎没有任何风险，何乐而不为？

尤以南洋地区为甚，会党遍地开花。

这个问题一度让华人总会也束手无策，杀？杀得过头引起殖民政府警惕，在南洋直接没有立足之地。英法、荷兰，西班牙不会乐意看到一个新的暴力组织打破殖民地的稳定，哪怕是挂着洪门的皮也不行，只能有限度地小范围使用暴力。

招揽也行不通，这些人的根基在南洋，甚至做好了不回国的准备，在本地开枝散叶，抱团求生，对外来的陌生组织很警惕。

归根到底，除了身份都是华人这一点，大家彼此的利益点，屁股坐在哪边，根本都没有一点共通之处。

只能徐徐图之啊.....

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没过多久，伍廷芳再度回信，柔佛的事已基本搞定。

陈九指示他，继续深入，并与南洋几家合作起来信誉较好的英国种植园主接触，敲定首批数千人的用工意向和合同范本。

这期间，陈九再次亲自前往灾民区。

官府的粥厂依旧稀薄，灾民的数量似乎并未减少，路边倒毙的尸体也屡见不鲜。

传统的赈灾方式已近失效。

终于，在抵达天津近一个半月后，消息传来：直隶总督兼北洋大臣李鸿章，同意在节略（简要汇报）的基础上，拨冗一见，听取东华医院代表关于“以工代赈新法”的更详细陈情。

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会见地点在保定直隶总督署的花厅，而非天津。

这本身就传递出一种信号：此事重大，需在更为正式和核心的衙署商议。

陈九依旧以张百善助手的身份随行。

经过层层检查，他们被引入花厅。厅内布置典雅而不失威严，空气中弥漫着淡淡的檀香和墨汁的味道。

不久，脚步声响起，一位身着便服，面容清癯，目光锐利，不怒自威的老者在幕僚的簇拥下步入花厅，正是权倾一时的李鸿章。

东华医院的董事身份在香港华人社会已是上流中的上流，但面对如今权倾一时的李中堂，还是战战兢兢，倍感压力。

张百善连忙上前，依礼参拜。

陈九紧随其后，深深一揖，但能感受到那道审视的目光在自己身上停留了片刻。

“起来吧。”李鸿章的声音平稳，带着一丝疲惫，“杏荪递来的节略，老夫看过了。东华医院，心系北地灾黎，不远千里而来，其情可悯。说说你们这个以工代赈，输出劳务的具体章程吧。”

张百善按照事先商定的方案，由他主述。

他再次强调了东华医院的慈善初衷和以往业绩，然后详细阐述了计划：由东华医院联合南洋华商，以慈善募款垫付部分前期费用，仿照西洋招工惯例，在天津招募数千名自愿的青壮灾民，签订正式劳务契约，由洋行的船只运送至南洋英、荷属地之种植园、矿山工作。合同期内，工人薪资待遇从优，并承诺将其部分