第73章 送往柔佛的种子（2 / 5）

。此次纯属商业招工行为，由香港东华医院此等获朝廷嘉奖的慈善机构担保，一切合同待遇，皆参照西洋各国通行的劳工契约，公开透明。招募之工人，直接由太古、怡和等信誉卓着的洋行船只运送，抵达南洋后，亦由与东华医院有合作的可靠商号接收安置，绝无与任何会党牵连之可能。

所有侨汇，皆通过汇丰、蔚丰厚等正规银号汇兑，流程清晰，便于官府稽核。”

陈九刻意淡化了自己和华人总会的背景，将所有光环都聚焦于东华医院和洋行身上。

在李鸿章、盛宣怀这些务实的洋务派眼中，会党是隐患，但洋行的规则和东华医院的清誉，则是可以利用和信任的。

盛宣怀不置可否，但答应将此事“酌情禀报中堂”。这已是巨大的进展。

其实，整个南方地区包括南洋，但凡做任何跟人丁有关的生意，谁能不跟会党扯上关系，更不要提庞大的人口流动，但他什么也没说。

这些饥民是太过庞大的包袱，压得人喘不过气。

接下来的日子是焦灼的等待。

陈九没有闲着，他让陈逸轩继续深入调查灾民情况，暗中物色一些身体条件较好、有意愿离乡背井求生的青壮，并初步接触了天津码头一些有实力的把头，许以运输、管理方面的利益，预先化解部分潜在的阻力。

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“目前柔佛在天猛公阿布巴卡殿下治下，政通人和，局势颇为稳定。

此位统治者思想开明，深谙与英人相处之道，虽尚未正式获苏丹封号，然已实际执掌大权。其施政多借鉴西洋制度，整饬内政，兴建道路，将昔日渔村新山发展为初具规模之市镇。

尤为可贵者，阿布巴卡殿下对华商态度友善，此实为难得之投资移民环境。

柔佛今日之经济命脉，系于独具特色之“港主制度”。

此制犹如特许经营，华商可向王室申请“港契”，获得大片土地之开发权。

作为回报，港主享有经营赌博、当铺、酒类、猪肉及鸦片五类之专利权，每年仅需向王室缴纳定额税费。

目前柔佛境内已开辟二十九条河流流域，沿河开发之港脚多达数十处，几乎尽为华工开垦之种植园。

其主要作物甘蜜与胡椒，产量丰饶，多经新加坡转口外销。

柔佛甘蜜产量已居世界之冠，获利颇丰。

柔佛华民人数，暂无精确统计，然各港脚聚居者已达数千家之众。

其中潮州籍人士凭借与王室之良好关系及对本地洪门义兴公司之掌控，在种植业中占据优势。

而福建人多营商业，客家人与广府人则从事矿务与手艺。

此地华社已形成“独尊义兴，五帮共和”之格局。

义兴公司俨然如华人社会之自治机构，掌管庙宇、义山等公共事务，其领袖在柔佛华社中威信极高。

如港主陈开顺、商贾黄亚福等，皆为此间翘楚，

英国势力日益渗透，未来政治格局或有变数。港主制度与义兴公司之特殊关系能否长期维持，尚待观察。”

陈九看完了信件，叠好放在一边，又拿起了另外一封，信上详细说明了柔佛的三合会，义兴的重要人物，当地的一些洪门分支，会馆等等。

“左一个义兴，右一个义兴。”

陈九忍不住感慨了一句，从旧金山到檀香山，广州到南洋，他经手的情报里面大大小小不下几十个义兴。

大的有像是占了锡矿半天山的，手下大几千青壮，小的几十人，凑在一起在当地的华社混口饭吃。

这洪门，天南海北不知道洒出去多少。

作为洪门大哥，陈九也试图寻找过这个问题的答案。

满清入关，大量的明朝遗民、败军和士大夫不甘心受异族统治，转入地下，形成了各种以“恢复大明”为宗旨的秘密组织。

“洪门”中的“洪”字源自明太祖朱元璋的年号“洪武”。

清初至中，洪门天地会主要在福建、广东、台湾等东南沿海地区活动，多次发动起义。