第59章 时代的幽灵（3 / 5）

他告诉威尔逊：“名声有时比金钱更有用。你现在有资格去讲一个更大的故事了。”

那时的威尔逊还不明白这句话的真正含义。

他只是有些失落，也有些庆幸。失落的是没能一夜暴富，庆幸的是，这个故事的危险性似乎有限。

毕竟，被他冒犯的，只是一群远在天边的、上不了台面的罪犯。

他天真地以为，自己可以一直这样，做一个“安全”的、受人尊敬的“纪实作家”。

直到他读完了陈九给他的第二份文件。

一个厚厚的、装满了关于圣佛朗西斯科前任市长威廉·阿尔沃德所有秘密的牛皮纸袋。

那一刻威尔逊才明白，他的弄臣生涯，才刚刚开始。

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那份关于阿尔沃德市长的文件，与其说是资料，不如说是一部已经写好了剧本大纲的城市编年史，只是里面充满了最肮脏的细节。

有市政工程合同的副本，上面清晰地标注着给各位议员的回扣。

有警局内部的秘密报告，记录了如何掩盖某些富商子弟的丑闻。

甚至还有妓女的证词，详细描述了她们曾在哪些达官贵人的床上，听到过哪些关于土地交易的秘密。

威尔逊花了整整三个月，将这些碎片化的信息拼凑成一个完整的故事。

在资料的最后，是关于市长的儿子，卡尔·阿尔沃德的记录。

一个年轻、英俊、前途无量的海岸警卫队军官，一个被精心包装出来的城市英雄，在一次镇压暴乱行动中“不幸”中枪身亡。

卡尔是如何肆无忌惮地打击沿海渔民，是如何羞辱他人为乐，又是如何在暴乱中被一个卑微的渔民所杀。

他又是如何冒领功劳，在父亲和其他利益集团心照不宣的默许下，他站上了领奖台，成为了城市英雄。

一个伟大的、光鲜的、受人爱戴的父亲，背后却是一个贪婪、冷酷的魔鬼。

如何在码头扩建案上侵吞财政款项，如何收取回扣，如何利用政策打击政敌。

一个表面上维护正义、揭露真相的英雄儿子，最终却被自己治下保护的渔民所“谋杀”。

威尔逊决定将这本书命名为《市长之子》。

他的写作风格，依然保持着那种被评论家们称赞的“克制”与“冷静”。他从不用“贪婪的”、“邪恶的”这类形容词。他只是平静地叙述：

“…九月三日，阿尔沃德市长签署了第七号码头的扩建法案，该工程的中标方是西部联合建设公司。随后，市长夫人的个人银行账户上，收到了一笔来自德国公司的五万美元汇款。

“卡尔·阿尔沃德上尉在写给未婚妻的信中多次提到，他对第七号码头附近日益猖獗的鸦片走私感到极度的忧虑与困惑，也因此他采取了一些更激烈的手段……”

所有的判断权，都交给了读者。

1876年秋天，《市长之子》在全国同步发售。

这一次，读者的反应爆炸了。

在东海岸，这本书最初只是被当作一本情节曲折的政治惊悚小说。

但在西海岸，在旧金山时，整座城市都被点燃了。

人们疯了。

他们拿着书，走上街头，对着市政厅、对着那些报纸上常见的富商豪宅指指点点。

书中的每一个虚构的角色，都被进行了地毯式的“索隐”和“解密”。

“西部联合建设公司”就是负责码头扩建，采购机械的公司！那个叫雷诺兹的议员，就是议长布莱恩特！那个被灭口的妓女，就是之前在大桥上失足坠海的那个舞女！

这本书成了一面照妖镜，照出了城市光鲜外表下所有的烂疮和脓包。

它也成了一把钥匙，为普通民众打开了一扇窥探上流社会真实运作方式的窗口。

他们震惊地发现，那些平日里在教堂做礼拜、在慈善晚宴上发表演讲的“城市栋梁”，私下里竟是如此的不堪。

加州的报纸分成了泾渭分明的两个阵营。《纪事报》这样深受政党影响的