第55章 南洋的风信（2 / 6）

地吹来，带着旧金山湾和维多利亚港的气息，

这股风的名字，是被一家渔业公司和航运公司一起带进来的。

在南洋各地的情报掮客、洋行买办和会党的“草鞋”口中，这家公司的形象是模糊而矛盾的。

有人说，它是一家财力雄厚、背景神秘的美国公司，拥有一整支蒸汽船队，以冠绝太平洋的速度，正在无情地挤压着所有老牌航运公司的生存空间。

有人说，它的董事“金山九”，是一个在底层崛起的华人枭雄，手段狠辣，以雷霆之势整合了北美和港澳华人的地下势力。

在短短几个月内，血洗了澳门的“和记”，整合了香港所有的三合会堂口，成立了一个名为“香港华人总会”的组织，打压得那些上层乡绅成立的慈善组织抬不起头。

他们不仅有枪，有船，更可怕的是，他们还有一支由西洋律师组成的团队，懂得如何利用《万国公法》和报纸舆论，将最野蛮的征服，包装成最文明的商业扩张。

如今，这家公司的船队，正愈加频繁地出现在新加坡的丹戎巴葛码头，他们的代理人，正悄然拜访着海峡殖民地的各路华商和甲必丹。

一股看不见的暗流，已经开始渗透南洋华人社会的每一个毛孔。

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太平洋渔业贸易公司对南洋的攻略，并非始于火枪，而是始于一本本印刷精美的公司介绍和一份份措辞严谨的合同。

公司的南洋总部，设在了新加坡。这座由莱佛士一手缔造的城市，是整个南洋的心脏，也是大英帝国自由贸易精神的核心。

公司的策略，是陈九早已制定好的“三步走”：控其流、夺其利、换其骨。

南洋，从锡矿到甘蔗园，从码头到城市建设，每一个毛孔都在渴求着廉价的劳动力。

而南洋最大、也最混乱的劳动力来源，便是来自中国的“猪仔”。

传统的模式是，各地的矿主、园主通过本地的会党或甲必丹，向香港、澳门、汕头的“客头”下订单。客头们则用拐卖、绑架等各种手段凑齐人头，塞进卫生条件恶劣的帆船，运抵南洋。效率低下，死亡人数高，且供应极不稳定。

太平洋渔业公司凭借在港澳和两广总督刘坤一达成的默契，公司几乎控制了整个珠江三角洲的劳工出口。他们以“契约华工”的新名义，公开招募，提供基本的食宿和安家费，吸引了无数走投无路的饥民。

整整六个月的时间，没有一个华工抵达南洋。

敢于绑架，诱骗，走私出去的打仔或者船主直接在码头砍头示众。

第一批华工优先供应了夏威夷，在高压之下，南洋靠猪仔为生的会党再也没有一句屁话。

公司向全南洋的雇主们发出通告：今后，所有需要华工的企业，必须向香港和濠江的劳务公司下单。

公司提供不同“等级”的劳工——粗通英文的、有特定技能的（如木工、铁匠）、身体强壮的，价格各不相同。

所有劳工都签订了标准合同，明确了工作年限、薪酬和基本权益。

公司用快速、安全的蒸汽轮船取代了传统的帆船。

船上有随船医生，有干净的饮水和足够的食物，这不仅是出于人道主义的考量，更重要的是，每一个活着抵达的工人，都是一份纯利润。

起初，那些早已习惯了旧模式的会党和甲必丹们对此嗤之以鼻。

槟城“海山”公司的龙头大哥，一位控制着数千名矿工的客家大佬，就曾公开叫嚣：“我的人，只认我海山的旗，不认什么狗屁合同！”

随后，他的矿场因为招不到新工人，老工人跑路而陷入停顿，而他对手的矿场，却因为第一时间与“濠江劳务公司”签订了合同，获得了五百名生龙活虎的新矿工，产量大增。

此消彼长之下，这位龙头大哥不得不放下身段，派人前往新加坡，寻求“合作”。

同样的故事，也发生在航运业。

新购买的一整支小型蒸汽舰，行驶到了南洋，开辟了从新加坡到香港、槟城、巴达维亚的定期航线。