第52章 浪涌（4 / 5）

然转变。

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紫禁城。

卯时正刻，朝会伊始。

“臣李鸿章，冒死再陈。

当今之势，泰西诸夷船坚炮利，跨海而来，直逼我腹心地带。

天津、大沽、威海卫，处处烽烟可视！筹建北洋、南洋、粤洋三支水师，巩固海防，乃刻不容缓之要务。

臣恳请太后、皇上，倾力以赴，将有限之国帑，用于刀刃之上！至于西北新疆……”

他略一停顿，声音沉了下去，“地广人稀，每年耗饷巨万，实乃无底之深壑。阿古柏窃据已久，俄人虎视眈眈，欲收复则需倾国之力，即便收复，亦恐难久守。不若暂弃，严守现有边界，全力先固东南财赋重地！”

此言一出，如同冰水入滚油，殿内顿时一阵压抑的骚动。

弃疆？这二字太重了。

“李中堂此言差矣！”

“新疆乃我朝太祖太宗血战所得之疆土，列圣相承，岂可轻言放弃？尺寸之地，关乎社稷尊严！英、俄环伺，我若退一尺，贼必进一丈。今日弃新疆，明日岂非又要弃陕甘、弃蒙古？届时京师屏障尽失，国将不国！海防固重，然塞防同等紧要！左帅于西北厉兵秣马，将士们卧冰尝雪，盼王师西征，绝非为填一无底之壑，乃是为保我大清江山完整，护佑圣祖江山！”

出声反驳的老臣声音激昂，让许多出身翰林、讲究雍容的京官为之动容。

此时，一位清流言官出列，“李中堂言必称效西法，购舰造船，所费何止千万？然洋人之器，果可信乎？其心叵测！我中华立国之本，在于圣贤之道，在于人心忠义。若只知船炮之利，弃仁义而不讲，岂非本末倒置？西北疆土，涉及祖宗陵寝所在之龙脉气象，岂能拱手让人？此非经济账，乃是气节账！”

李鸿章立刻反唇相讥，“空谈气节，可能御敌于国门之外？甲申之变（指1874年日本侵台），若非臣与沈葆桢紧急调兵购舰，几至酿成大祸！若无实利，气节不过是纸上空文！”

又一位守旧派老臣颤巍巍出列，“购置洋船洋炮，雇用洋人教员，此乃以夷变夏！长此以往，国将不国矣！老夫以为，整饬吏治，教化民心，恢复八旗绿营旧制，方是强国正道！”

支持李鸿章的务实派官员则驳斥：“时代已变，墨守成规唯有亡国一途！日本蕞尔小国，因明治维新而强，前车之鉴不远！”

朝堂之上，顿时分成数派，争论不休。

龙椅后的珠帘微动，太后的声音终于传出，

“诸臣工所议，皆是为国谋划，其心可鉴。然国之大事，需权衡轻重。李鸿章所奏海防，确系要务；西北边疆，亦不可轻言弃置。国库艰难，需得想个两全之法。着军机处、户部再详细核议，统筹全局，拟个章程上来。总需……量力而行。”

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河南项城袁家大宅。

17岁的袁慰亭站在练武场的中央，手中紧握着一杆白蜡木杆枪，他机械地重复着刺、挑、拨、扫的动作，仿佛要将胸中的全部烦闷都倾注于这冰冷的枪尖之上。

半个月前，他从陈州府的乡试考场上败下阵来。

那“不中”二字，仍时时刺痛着他的心。

回到家中，叔父虽未严厉苛责，但那失望的眼神，比任何斥骂都让他难熬。

袁家是官宦世家，科举正途是理所当然的登天之梯，而他，却在这第一道门槛上就摔了个结结实实的跟头。

“文章尚不入门……” 叔父的评语在他耳边回响。

他停下动作，长长地吐出一口浊气。

目光越过高墙，望向灰蒙蒙的天空。

圣贤书里的微言大义，他不是不懂，只是无论如何也提不起兴致。

比起在故纸堆里寻找治国平天下的道理，他更愿意骑马，更喜欢舞刀弄枪。

这乱世之中，国家的羸弱，洋人的觊觎，绝非几篇锦绣文章就能挽救的。

前些年“大饥荒，饿殍遍野，官府束手无策，那景象至今仍是他挥