第52章 浪涌（2 / 5）

“就像村里的族长一样吗？”另一个孩子问。

“不，比族长大得多，管的是整个国家！”洪伯说，“每个人都能发表自己的意见，只要不违反法律。”

石头仔陷入了沉思。爸妈和先生都说，皇帝是天子，生来就统治万民，这是天经地义的事。

可是洪伯描述的美国，似乎运行着一种完全不同的规则，而且那个国家看起来非常强大繁荣。

夕阳西下，洪伯的故事会结束了。孩子们依依不舍地散去，只有石头仔还留在原地。

“洪伯，美国那么远，你是怎么去的？”他好奇地问。

“坐船，在大海上漂了两个月才到。”

“当时我差点饿死了，没办法…”

石头仔想起自家那几亩薄田，想起父亲时常为租税发愁的样子，不由得点了点头。

“帝象，你是个聪明的孩子，应该好好读书。”

洪伯突然严肃起来，“不过读书不是为了做官发财，而是为了明白事理，为了有能力改变这个不公平的世道。”

“就像你说的那个九爷一样吗？”

洪伯笑了笑，没再说话，只是挥手让他离去。

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第二天私塾课上，王先生讲解《大学》中的“修身齐家治国平天下”。

讲到“忠君爱国”时，石头仔突然举手发问：“先生，如果君主不贤明，百姓也要忠君吗？”

祠堂内顿时鸦雀无声。

王先生脸色铁青：“石头仔！你怎敢说出如此悖逆之言！”

“可是洪伯说，在美国...”

“住口！”王先生猛地一拍桌子，“那个洪二，不过是去美国当了苦力，懂得什么圣贤之道！你近日学业退步，原来是被这些歪理邪说迷惑了心智！”

石头仔倔强地抬起头：“洪伯说的不一定都是错的！他说美国没有皇帝，却很强盛；他说那里华人饱受欺辱，皇帝根本不管，也管不着…”

“荒唐！”王先生气得胡子发抖，“华夏文明，礼仪之邦，岂能与蛮夷之地相提并论！君臣父子，纲常伦理，乃天地之经义！你...你今日若不悔改，就跪在圣人像前思过！”

石头仔咬着嘴唇，跪在了孔子像前。

但他心里并不服气：为什么先生不容许不同的想法？为什么不能讨论洪伯说的那些新鲜事物？

课后，王先生把石头仔单独留下来，语气稍微缓和了些：“帝象，我知道你聪明好学，但切不可被异端邪说迷惑。圣人之道，历经千年检验，是为至理。那些海外奇谈，听听便罢，不可当真。”

几天后，石头仔在村口又遇见了洪伯。

他迫不及待地把私塾里的争议告诉了老人。

洪伯听后非但没有生气，反而笑了起来：“小石头啊，这世上哪有那么多对错，将来等你长大了，你可以自己去看啊。”

“我这次从美国回来，坐的是最快的火轮船，才花了十几天，我听说，九爷在广州也在招人，等你长大了，也许也可以去看看。”

他顿了顿，继续说：“你们先生教的圣贤之道，自然有它的道理。但外面的世界也在变化，有许多新的事物、新的思想。圣贤不是也说，读万卷书，行万里路？”

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一百多里外的广州府城，一群十八岁的青年儒生也在纠结。

广州，是整个大清国最先感受到世界风潮冲击的窗口。

十三行地区早已不复往日“一口通商”的独尊地位，但依旧是中西交汇的枢纽 。

高大的西洋商馆与古老的粤式骑楼并肩而立。

珠江上，传统的沙船、艇仔与冒着黑烟的蒸汽明轮船擦肩而过，

康广厦，号长素，南海丹灶人，师从广东大儒朱次琦。

朱九江先生是晚清岭南学术界的泰斗，他治学严谨，一扫宋明理学的空疏之风，力倡“经世致用”，强调学问必须根植于现实，以解决国计民生之困。

在老师的教诲下，他一度坚信，拯救这个积弱之