第42章 檀香山（3 / 6）

聚集了一群人，显然是提前得到了消息。

为首的是一个五十多岁、身材微胖的华人，穿着一身考究的丝绸马褂。

他身后跟着十几个同样衣着体面的商人模样的人，以及几十个充当护卫的精壮汉子。

看到陈九一行人走下舷梯，那为首的胖商人脸上立刻堆起了热情的笑容，快步迎了上来，对着陈九一拱手，用一口带着浓重广府口音的官话说道：“哎呀，想必这位就是金山大名鼎鼎的九爷吧？鄙人黄德茂，忝为本地会馆的理事。久仰九爷大名，今日一见，果然是英雄出少年啊！”

陈九的目光从他那张笑得如同弥勒佛的脸上扫过，又看了看他身后那些商人眼中一闪而过的、混杂着好奇、审视与警惕的复杂神色，心中便已了然。

“黄理事客气。”

陈九抱拳回礼，不卑不亢，“带着金山的兄弟，来檀香山讨口饭吃，还望各位前辈多多关照。”

“好说，好说！都是自家兄弟，理应互相扶持！” 黄德茂哈哈大笑着，侧过身，做了一个“请”的手势，

“九爷一路辛苦，我们已在会馆备下薄酒，为您和各位兄弟接风洗尘。”

一行人穿过码头。陈九敏锐地注意到，周围的景象与他事先了解到的情报完全吻合。

码头本身正在进行着大规模的扩建，无数的苦力，其中大部分是夏威夷本地的土着卡纳卡人，正喊着号子，将巨大的石块和木材运往工地。

远处的街道上，新的商行和代理机构的招牌如雨后春笋般挂起，马车川流不息，穿着西装的白人商人行色匆匆，脸上带着一种近乎狂热的兴奋。

一股巨大的、由蔗糖催生出的资本热潮，正以前所未有的速度，席卷着这座原本宁静的岛屿。

而这股热潮的核心，便是对一样东西的极度渴求——劳动力。

和二十年前的旧金山一样，这里在疯狂地发展，扩张。

中华会馆坐落在檀香山市中心一处相对安静的街区。

这是一座两层高的木质建筑，飞檐斗拱，带着浓郁的岭南风格，在这片充满了西式建筑和土着草屋的城市里，显得格外醒目。

酒宴早已备好。长长的八仙桌上，摆满了烧猪、白切鸡、清蒸鱼等粤式菜肴。

黄德茂和一众本地华商热情地劝着酒，席间的气氛看似热烈，却始终隔着一层看不见的膜。

“九爷，” 酒过三巡，黄德茂终于放下了酒杯，脸上的笑容也收敛了几分，切入了正题，“兄弟我斗胆问一句，不知九爷此番带着这么多精壮的兄弟前来，是有何打算？”

“不瞒各位，”

陈九缓缓开口，“我在旧金山和萨克拉门托，做些渔业生意，另垦出了一片薄田。只是加州排华政策愈演愈烈。

我听说，檀香山四季如春，土地肥沃，便想着能不能在这里，也为兄弟们再找一片能安身立命的地方。”

“九爷这是想种地？”

一个留着山羊胡的商人闻言，忍不住轻笑一声，“九爷，您恐怕是来错地方了。檀香山的土地，如今可比金子还贵。那些美国来的鬼佬，为了种甘蔗，都快把整个岛屿都买下来了。咱们华人，除了开些洗衣房、杂货铺，哪里还有插足的余地？”

“是啊，” 另一人附和道，“再说了，种地能挣几个钱？现在整个夏威夷王国，最缺的是人！是能下到甘蔗田里干活的人！九爷您要是真想发财，不如把手下这些兄弟派出去当契约工。我跟茂宜岛的斯普雷克尔斯先生有些交情，他那里正缺人手，只要九爷您点头，价钱好商量！”

这番话，立刻引来了在座大多数商人的赞同。

他们看中的，根本不是陈九本人，而是他带来的那两百名精壮的“劳工”。

在这片劳动力就是黄金的土地上，这支纪律严明的青壮队伍，无疑是一笔巨大的、可以被交易的财富。

阿吉忍不住冷笑了两声，这是拿他们当农民看？

陈九没有立刻回答。他只是端起茶杯，轻轻吹了口气。

“各位的好意，陈九心领了。”