第34章 铁与雾（2 / 10）

邀请函。

他的家人已经受够了他在自家的庄园搞这些危及生命的实验，最近，更是断了他的资金。

在费城庞大的克朗普造船厂，蒸汽的巨响足以淹没一切。

苏格兰裔工程师安格斯·麦克劳德正对着一艘巡防舰的复合式蒸汽机图纸咆哮，他浓密的红胡子上沾满了油污。

安格斯是蒸汽机领域的暴君和天才，他能从活塞运动的微小异响中判断出哪个部件需要更换。

他痛恨浪费，痛恨一切低效率的设计。

他渴望建造自己的船，一艘搭载着他设计的、全美最强劲蒸汽机的船。但在这里，他只是一个零件。当工头递给他一份揉得皱巴巴的《费城问询报》，指向那则招聘广告时，他几乎是立刻就做出了决定。

“诚聘高级蒸汽工程师，负责船队蒸汽机之维护、改装，并为一座新式船坞提供技术指导……”

“船队……船坞……”

安格斯用油腻的手抹了抹脸，眼中闪烁着兴奋的光芒。这意味着他将拥有自己的地盘，自己的团队，甚至可能自己的船。

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旧金山，这座在黄金与欲望之上建立起来的城市，总是弥漫着一股冒险与欺诈混杂的气味。

1874年的旧金山更是如此，它既是通往财富的门户，也是埋葬梦想的坟场。

伊森、塞拉斯、巴纳比和安格斯，还有种种经济危机中失业、待岗或者抑郁不得志的工程师，怀着各自的期盼，踏上了这座城市的土地。

他们被安排在豪华的皇宫酒店下榻，加州太平洋公司为他们支付了一切费用，其雄厚的财力与体面的做派，让四人最后的疑虑也烟消云散。

面试的地点位于一栋可以俯瞰整个旧金山湾的豪宅内。

带领他们的是一位沉默寡言的管家，宅邸内的奢华让他们这些见惯了工业区烟尘的人暗自咋舌。

他们被领进一间宽大的书房，一个正凭窗眺望恶魔岛的男人转过身来。

他看起来过分英俊，身材消瘦，穿着剪裁得体的欧洲贵族服饰，脸上带着一丝难以捉摸的微笑。

他的英语带着轻微的口音，但吐字清晰，充满磁性。

“欢迎各位，先生们。我是菲利普，请叫我菲利普伯爵。”

这就是那个传说中财力深不可测的菲利普伯爵？

他没有握手，只是优雅地做了一个请坐的手势。

“我想，你们都是为了一个全新的未来而来。”

菲利普伯爵开门见山，他的目光逐一扫过四人，仿佛能看透他们内心最深处的渴望。

他对伊森说：“海耶斯先生，我读过你发表在《陆海军杂志》上的关于闭锁原理的论文。很有见地。柯尔特公司埋没你，是他们的损失。在我这里，你将拥有一座工厂，按照你的意愿生产美国……不，是全世界最好的步枪。”

他对塞拉斯说：“克罗夫特先生，你在冷溪之战中指挥的炮兵阵地，至今仍是西点军校的教学案例。我需要的不是一尊大炮，而是一整套防御体系。你的经验，无人能及。”

他对巴纳比说：“芬奇先生，未来战争的胜负，将由化学家在实验室里决定。我需要的不是按吨生产的黑火药，而是能改变战争规则的新力量。你的才华，不应被那些胆小鬼束缚。”

最后，他看向安格斯：“麦克劳德先生，大英帝国依靠的是皇家海军，而海军的灵魂，就是蒸汽机。我要你为我的船队装上最强劲的心脏。在太平洋上，速度就是生命。”

菲利普伯爵向他们描绘了一个宏伟的蓝图：在加拿大卑诗省那片广袤的土地上，加州太平洋铁路公司将修建一条新的动脉，连接内陆的矿产与太平洋的出海口。而潮汐垦荒公司则会在在加拿大政府的雇佣下沿海建立新的城镇和港口。

这一切，都需要一支强大的武装力量来保驾护航，抵御土着的侵扰、防备商业对手的破坏，以及应对日益复杂的国际局势。

“这是一个不逊色于美国东西大动脉铁路的工程，先生们，”

他开出的薪酬