第117章 鱼盐（2 / 6）

令人心慌。”

阿昌沉默了片刻，

“我呢条命，是捡回来的。”

“十几年前，跟着天王打过江山，在翼王帐下当过哨官。天京破了，兄弟们死的死，散的散。我一路逃到海边，跟着天地会的老香主，才搭上洋船，去了金山。”

“太平军？天地会？”

邹叔的眼神骤然变得无比锋利，身体微微前倾，无形的压力弥漫开来。这两个词，是清廷刻骨铭心的禁忌。虾仔的手下意识地摸向腰后。

阿昌迎着邹叔的目光，毫无惧色，甚至带着一丝惨然：“都系过去的事啦。金山那边，一样系搏命换饭食。我今次返来，”

他声音里第一次有了不易察觉的波澜，“是受人之托。漂洋过海、死在异乡的二十几个兄弟，有的烂在古巴的甘蔗园，有的倒在了金山…我应承过他们，活着回来，就要将他们的血汗钱，亲手交到他们老豆老母、老婆仔女手上。”

一片死寂。

邹叔敲击椅背的手指停住了。

他看着眼前这个风尘仆仆、眼神倔强又藏着深痛的男人，一个被时代巨轮碾过、却还死死抱着“信义”二字的老兵痞子。这份重情重义，在尔虞我诈的地下世界里，显得如此格格不入，却又如此沉重。

许久，邹叔缓缓吐出一口气，打破了沉寂：“你要乜嘢？”

“货，我供。”阿昌斩钉截铁，“条路，你来铺。官府关节，你打点。赚到的钱，按道上规矩分。我只要一样。”

他盯着邹叔的眼睛，“人手，熟路的人手，护着我行一转。广东、福建，二十几处，将嗰啲地方，一个个数住去，把钱送到。呢一转唔易行，我知。”

邹叔站起身，踱了两步，停在阿昌面前。他没有立刻答应，而是问：“呢只‘鱼盐’，金山那边，供到几多？几耐一转？”

“只要船能到，要几多有几多。”阿昌回答得干脆，“头一批，三个月内到港。”

邹叔脸上终于露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意。

他伸出手，不是作揖，而是像码头工人谈妥买卖那样，用力拍了拍阿昌的肩膀，力道沉实。

“好！金山昌叔，你呢个朋友，我邹某交定啦！你条路，我的人保你平安！”

他转向虾仔，“去，同我将老鬼、铁头叫来，拣几个好手，家伙备足。昌叔条命，就系你们条命！”

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邹叔派出的护送小队一共十六人，领头的正是经验最老道的“老鬼”和一个沉默寡言、脑门锃亮、据说头骨硬过砖头的“铁头”。

虾仔也在其中，既是向导也是眼线。一辆不起眼的骡车，载着阿昌和几个沉甸甸的褡裢，里面是换好的散碎银元和铜钱，吱吱呀呀地离开了广州城高大的城门楼。

繁华迅速被抛在身后。

车轮碾过官道，卷起干燥呛人的黄尘。

路两旁的景象，像一幅被虫蛀霉烂的画卷。

第一站，是珠江口附近一个叫“涌尾”的小村子。

虾仔一路介绍，曾经这里水道纵横，桑基鱼塘连绵，是鱼米之乡。

如今，塘基塌陷，塘水浑浊发绿。

大片的田地荒芜着，长满了枯黄的茅草。

仅有的几块还种着作物的瘦田里，几个面黄肌瘦的农人，佝偻着背脊，有气无力地挥动着锄头。

土坯垒成的房屋低矮破败，墙上糊着早已看不出字迹的泛黄官文告示，又被风雨扯得破烂不堪。

虾仔熟门熟路地引着阿昌，避开村口几个懒洋洋晒太阳、眼神却滴溜溜乱转的闲汉，钻进一条污水横流的小巷。

尽头一间快要倾颓的泥屋里，住着他第一个要找的人。

当年死在古巴甘蔗园里的兄弟“阿吉”的老父母。

推开吱呀作响、随时会散架的破木门。

昏暗的光线下，一对老得不成人样的夫妇蜷缩在土炕上。

老头剧烈地咳嗽着，仿佛要把肺都咳出来，浑浊的痰液挂在花白的胡须上。老妪眼神浑浊，茫然地看着闯进来的不速