第4章 筹谋（3 / 5）

把，昏黄的光晕在矿洞岩壁上摇曳。

里面很黑，根本看不清有多少人，估计这些人早就断粮许久，若不是他们突然造访，恐怕连火把也舍不得点。

他走过蜷缩的人群，鞋子碾过碎石发出细碎的脆响。洞窟深处飘来腐肉与排泄物混合刺鼻气味，里面很空阔，应该是另外凿了排气通风的地方，要不然容不下这么多人呼吸。

好在矿洞内部还算干燥，总不至于潮湿发闷。

十几个汉子挤在岩壁下，肋骨根根分明地凸起，活像被风干的咸鱼。

“给口水吧…”倚在墙边的青年突然抓住他的裤脚，力道大得吓人。陈九解下水囊时，青年喉结疯狂滚动，却只敢小口啐饮，之前有人抢水被活活打死。

律师卡洛用手帕死死捂住口鼻，黑色的羊毛大衣早被岩壁摩脏。他和畏畏缩缩的威尔逊两人缩在队伍中间，看着火光照亮一张张蜡黄的脸。某个瞬间，卡洛竟觉得这些黄种人的眼睛在黑暗里泛着狼一样的幽光。

“四百二十七口，全在这了。”

“原来有五百多口，死了很多了…..”

陈桂新踢开挡路的破陶罐坐下，罐底残留的臭气让刘景仁胃部抽搐。老秦带来的咸鱼干和水囊被层层传进洞窟深处，吞咽口水的声响不绝于耳，这帮人连说话的力气也无了。

“铁路公司在河谷的支流派了巡逻队。”

“狗日的连舀几口水也不行！”

“现在没多少火油，夜里看不清路，出去找水的兄弟差点摔死....”

陈九跟着坐下，默不作声地看着黑暗中瘦削的人影传递食物。那些他不怎么在意的咸鱼，能让这么多张嘴熬多久？眼前这些枯槁的面孔，让他仿佛看到当年漂洋过海的“猪仔舱”。

他知道这里情况不是很好，但没想到如此不堪。

他忍不住庆幸自己因为意外先来了这里，要不然等在萨克拉门托再浪费些时间，还不知道要死多少人。

“九哥，咱们杀进萨克拉门托！”

少年阿吉突然从人堆里窜出，说着陈桂新熟悉的客家方言，肩胛骨随着吼叫耸动：“咱们抢了食物就跑！”洞窟里响起零星的附和，又被更多虚弱的咳嗽声淹没。

少年人还有着这个年纪的冲动和同情心，看到这里悲惨的景象被刺激地眼眶通红，全然忘记了刚才被人拿刀架着脖子的屈辱。

陈九默然，他也为之触动，这里本身就黑，搭配着影影绰绰的华工，倒像极了幽冥地狱。

陈桂新忍住喉咙的干涩，咽了口唾沫开口：“梁老哥信里说得对，咱们现在就是矿洞里的耗子。与其烂在这里饿死，不如剖开这副肚肠喂鹰。”

“萨克拉门托举行铁路竣工纪念活动的时候，鬼佬把人都聚集在一起，那时候我也在！”

“中央太平洋铁路公司从两年前开始在萨克拉门托北部一片土地上建造工厂，到今年已形成一大片。”

“这一片靠近萨克拉门托河，便于通过水路运输材料和设备，同时也与铁路线直接连接，是横贯大陆铁路西段的起点。”

“我们都在这一段铁路上干过，对地形很熟悉，要不就先从这里开刀！”

王崇和的刀鞘“咔嗒”扣紧，捕鲸厂的汉子们肌肉绷起。陈九却盯着那唯一一个举着火把的老汉，他正把咸鱼撕成头发丝细的肉缕，递给身边奄奄一息的后生仔嘴边。

“杀进去容易，退路呢？”陈九的声音却冷硬，“咱们怎么跑？在这里犯下这么大的案子，从哪里跑？回去捕鲸厂吗，还是继续在这里藏起来，更别说…”

他猛地扯开侦探的套头布，“白鬼的人早就摸到了矿洞旁边！”

“捕鲸厂上下也一百多口，还是让全金山的华人替咱们背这口血锅！”

“铁路如今跑不了，海路上面有海军的火轮船，凭咱们两条路跑是自行绝路！”

侦探肿胀的眼皮挤出谄笑：“先生们，我可以帮你们搞到通行证…”话音未落，阿吉的枪托已砸碎他两颗门牙。少年狠辣一笑，“九哥，把这杂种挂到铁路公司门口！”

陈桂新莫名