第4章 筹谋（2 / 5）

伍。”

火把突然暗了一瞬。陈桂新的眼睛在明灭间闪烁，刀锋微微后撤半寸。

他看向正在阅读信件的老汉，却只见那人泪流满面，手抖得不行，显然跟梁伯是故旧相熟。

“老哥…..”

他忍不住带着哭腔断断续续诵读。

“暌违七载，音讯两绝……”

“恍见天京城头血旗猎猎，方知故人尚在人间…..”

“清妖火船封海，洋舰如黑云压城…..后逃亡古巴，日砍蔗不休，监工鞭痕入骨，至今背上犹见焦烙“猪仔”印记…..漂洋两月余，终泊金山。”

“今据南滩废厂，率渔民百多人捕鱼晾晒。虽篷牖绳枢，然刀枪未锈，血性未冷……言萨克拉门托河谷有太平遗脉，终日躲藏，食腐鼠，不见光，某闻之五内俱焚…..”

“闻铁路公司豺狼环伺，兄等困守矿洞。某和陈九兄弟于古巴引蔗田暴动，纵火焚园，其烟蔽月经久不散。今时不同往日，华洋血仇，非霹雳手段不可破局。若兄决意起事，南滩百多人愿为后应。刀劈铁路之日，某当亲率疍民驾渔船沿河而下，以火油焚其金库，以盐渍封其尸骸。”

“天父杀天兄，江山打不通？兄莫忘，翼王剑折大渡河时，曾血书“来世再续天国梦”。今某等残躯苟活异邦，真要埋头缩卵一辈子？若不能教这些欺辱同胞的白鬼血染太平洋，何颜见天京城头万点魂？”

“黄金若粪土，肝胆硬如铁。”

“兄血是否未凉矣？”

“太平天国丁巳年残部 梁文德顿首。”

矿洞深处传来少年的询问，随即被人死死捂住，只剩断续的呜咽。

“秦伯说你们缺药。”

陈九眼眶不知为何也有些湿润，他示意旁边的汉子解开行囊，露出油纸包裹的金创药和三七粉。王崇和适时递上牛皮水袋，袋口倾泻出高粱酒香，这是托至公堂的老药师用蛇胆泡的清热解毒药酒。

脚步声再次响起，这次带着迟疑的节奏。

陈桂新突然收刀，脸上带着深深的落寞。

“带白皮过堂，要先饮符水！”

洞里出来的人端着碗，拿起王崇和的水囊倒出酒液，然后洒下一把灰，变成半碗黑汤。

威尔逊还没反应过来，就被按着头喝掉，他惊恐地望向身边的卡洛律师，后者也被强行灌着，仰头饮尽自己那碗。

他不懂这些人搞什么把戏，还以为自己是被下了什么药，痛苦地呕吐，而不久前才达成合作关系的陈九却没有阻拦。

“带他们进内洞。”

岩缝比想象的更窄，两人宽的洞口越往里走越窄，陈九不得不卸下枪套侧身挤入。腐臭和排泄物的酸味涌来，让人眉皱。

卡洛的律师袍下摆沾满暗绿色苔藓，惹得他裹紧了衣袖，虽然厌弃但仍不敢抱怨。

他暗暗注视着前面带路的凶徒，那封信一读出来，剑拔弩张的气势顿时消散，两方人马都变得沉默，身上的冷意却更甚，让他不自觉起了鸡皮疙瘩。

这帮人要干什么？

从劫匪出现开始，这一路就像脱轨的列车一样，让他全然看不懂。

先是哄的那个落魄记者跟个狗腿子一样上蹿下跳，然后又四处乱窜。

不是说要去萨克拉门托寻人，不应该是四处打听吗？来这莫名其妙的地方干什么，一个清国佬的罢工营地又能做什么？

这里为什么这么臭！上帝啊！

他对自己未来的日子充满绝望，只能亦步亦趋地跟着，满眼都是麻木呆滞。

转过三道弯，豁然开阔的溶洞让所有人呼吸一滞。三四丈高的穹顶充满刀劈斧凿的痕迹，本该壮阔的奇观却坐着躺着密密麻麻的黑影，在孤零零一个火把的残光下令人窒息。

岩壁凿出的“粮仓”里，空空荡荡。

“小心脚下。”

陈桂新踢开几个碎石头，“上个月有几个外出找吃食的被铁路巡逻队试新枪，拿人当活靶。”

“只找回来被野兽吃剩的骨头….”

带路的汉子举着火