第297章 堵不如疏（2 / 5）

州城里有些脸面的乡绅。”

“一个个穿著簇新的杭绸衫子，却偏要学那市井泼皮，在府衙门口的石狮子旁捶胸顿足，涕泪横流。”

“嘴里翻来覆去就是那么几句，哭喊著什么『祖宗田產，毁於一旦』，什么『酷吏当道，民不聊生』，引来了不少百姓围观。”

说到这里，胡三公的嘴角撇出一丝不屑：“可笑的是，那些围观的百姓，脸上非但没有丝毫同情，反而满是讥誚与快意。有那胆子大的，甚至当场就指著他们的鼻子骂！”

“说他们是『占著茅坑不拉屎的硕鼠』，是『喝人血不吐骨头的地头蛇』，如今被刺史除了身上的肥油，便在这里撒泼打滚，丟尽了读书人的脸面。”

“下官都懒得亲自出面，只命几名小吏出去，將那水火棍在青石板上重重一顿，『砰』地一声，那百十號人的哭喊声便戛然而止。再一通毫不留情的杖责伺候，那几个领头的乡绅当场就被打开了，剩下的便一个个抱头鼠窜，作鸟兽散了，比见了鬼跑得还快。”

刘靖静静地听著，脸上没有什么表情，只是唇角勾起一抹极淡的哂笑。

这笑容里，有嘲弄，也有意料之中的瞭然。

“这是第几回了”刘靖问。

“回刺史，不多不少，正好第三回了。”　　胡三公恭敬地答道。

公文下发，已过十日。

摊丁入亩，一条鞭法，火耗归公。　　这三柄由刘靖亲手下达的命令毫不留情地深耕入歙州的每一寸土地，每一座村庄，乃至府衙內部的每一个角落。

它要犁掉的，是数百年来根深蒂固的土地兼併，是盘根错节的利益集团，是附著在这片土地上吸血的无数毒瘤。

然而，预想中惊天动地的暴乱，並未出现。

那些盘踞乡里动輒数百年，视土地为性命，一言可决数百佃户生死的士绅地主，他们的反抗，温和得近乎幼稚。

这並非因为他们蠢笨，恰恰相反，他们比谁都精明。

这份看似懦弱的背后，是源於一种已然无法抗拒的恐惧。

当民心与屠刀都握在同一个人手中，当整个天下的底层百姓都成了他最坚实的拥躉和最狂热的信徒，任何形式的反抗，都无异於螳臂当车，蚍蜉撼树。

顺势而为，主动割下自己身上的一块肉放血，尚可苟延残喘，保住大部分家业。　　逆流而上，便是粉身碎骨，族灭人亡。　　他们难道没有更酷烈、更有效的手段吗

有！

他们可以暗中煽动无知的佃户，製造动乱。

可以勾结盘踞山林的水匪盗寇，袭扰州县；甚至……

可以鋌而走险，暗中投靠虎视眈眈的外敌。

但他们不敢。

那一颗颗至今仍高高悬掛在婺源城头，被鸦群啄食得只剩下森森白骨的头颅，就是最直接的榜样。

那是歙州本土最顶尖的几个门阀家主的头颅，他们曾经也以为自己可以和这位年轻的刺史掰一掰手腕，结果他们的家族，连同数百年积累的財富与荣光，在一夜之间化为飞灰。

恐惧，早已织成一张无形的大网，笼罩在两州所有士绅的心头。

於是，便只剩下这等围堵府衙、哭闹撒泼的拙劣把戏。

就像一群被拔光了牙齿、敲断了爪子的老虎，只能徒劳地发出几声不甘的嘶吼，试图用这种方式，换来一丝高位者的怜悯。　　或者，仅仅是给自己一个台阶下的自我安慰。

“倒还识趣。”刘靖终於放下了手中的琉璃盏，淡淡地评价道。

青阳散人抚著长须，接口道：“若在以往，他们或许真敢鋌而走险，暗中串联，掀起一场大乱。”

“然如今刺史携饶州大胜之威，外镇强军，內得民心，已成堂皇煌煌之大势。他们已是砧板上的鱼肉，除了哀嚎几声，岂敢妄动分毫。这已经是他们唯一能做的了。”

刘靖摆了摆手，示意此事不必再议，语气平淡地吩咐道：“小打小闹，不必理会。堵不如疏，总要给他们一个宣泄怨气