第447章 且看天下定会清（3 / 8）

“真是好一个幽蓟子弟，好一番名正言顺的道理。倒是在下年轻识浅，不识抬举了。”

他一言便罢，却只是轻轻一抖缰绳，冷着脸继续沿着官道向东北方向迤逦而去，头也不回，仿佛刚才的冲突只是一段微不足道的插曲。

公羊左收回目光，不再与张旺争辩半句，只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神如同在看一个死人。他挥手示意手下退开，向萧砚追去。

张旺拢着袖子，眯眼看着马队远去的背影，不由啐了一口：“呸，装神弄鬼！”

一旁还有差役低声询问：“二爷，可还要继续……”

“为何不继续从汴梁来的差，刚开始哪个不是这样且看将来……”张旺嗤笑一声，转身，对着村民的厉喝：“看什么看！都给我听好了，明日卯时，河滩集合。少一个，老子给你们全村加役期！”

村民们绝望地低下头。便是那个被踹倒的老农，也挣扎着抬起头，浑浊的双眼望着马队消失的方向，那里面最后一丝微弱的、连他自己都不敢相信的希冀，也如同风中的残烛，彻底熄灭了，只剩下死水般的麻木。

——————

暮色如墨，沉沉压下，将涿州城高大的轮廓涂抹上一层黯淡的金红。

城郊官道旁，一处略显陈旧的驿站已然在望，门前挂着的灯笼在寒风中摇晃，投下昏黄不安的光晕。驿站已被提前赶到的上官云阙等人悄然控制，驿丞和侍从战战兢兢地立在门边，大气不敢出。

萧砚一行抵达时，先遣那名派去查探的夜不收早已在简陋的厅堂中等候。见萧砚下马步入，他立刻迎上，单膝点地，声音压得极低，语速却快如连珠。

“禀主上，已查明。胥吏张旺，确系幽州府衙户曹司仓张预之亲侄。所谓春修急务，幽州府衙也确于半月前下达文书，言今春少雨，恐有旱情，命各县乡整修水利。明文规定：每户抽一丁，役期五日，府衙按丁每日支给口粮二升。”

“然，张预受命督办柳林河段后，私下命其侄张旺及心腹数人，于所辖各里加倍抽丁，每户至少二丁，役期私自延至十日，口粮则克扣大半，仅按丁每日一升粗粝发放，余者尽入其私囊。更有甚者，其以犒劳督工、器械损耗、河神祭祀等名目，向柳树屯、榆树庄、李家洼等十余村强索钱粮、鸡鸭，百姓苦不堪言，怨声载道。”

夜不收顿了顿，声音更沉。

“另查，张预其人，原为刘仁恭时一粮秣小吏。主上当年起兵幽州，扫平燕地，远征漠北王庭时，其确在后方参与过部分粮秣转运，以此自诩从龙功臣。其人善于钻营，先任涿州，后升幽州司仓，其人升任后，便开始在涿州甚或幽州编织关系，其党羽多为类似背景之河北旧人，彼此勾结，盘踞要害，常排挤汴梁中枢派任之官员。据初步密报，此类倚仗旧功、阳奉阴违、借机盘剥之行径，在幽州及邻近蓟、涿、莫、檀等地，并非孤例，已成风气。名单在此。”

他双手奉上一份写满蝇头小楷的密折和几份按着手印的村民证词。

驿站昏暗的油灯下，萧砚静静地听着。他走到窗边，推开半扇吱呀作响的木窗。窗外，是沉沉的夜色和远处涿州城墙上摇曳的灯火，更远处，是广袤无垠、沉浸在黑暗中的河北大地。

晚风带着初春的寒意灌入，吹动他额前几缕碎发。他脸上没有任何表情，唯有一双眸子，在昏暗中亮得惊人，冰冷地映照着灯下那迭厚厚的罪证和名单。

沉默在驿站狭小的空间里弥漫，只有油灯灯芯偶尔爆裂的轻微噼啪声。

向来大大咧咧的上官云阙与温韬一同垂手肃立，巴戈抱臂靠在门框的阴影里，眼神警惕地扫视着门外。李存忍所在的马车停在院中，厚重的帘子隔绝了内外，只有一丝若有若无的药味飘散。

许久，萧砚转过身，手指在那份名单上缓缓划过，最终停在“张预”的名字上。

“公羊左。”

“卑职在。”公羊左立刻躬身。

“调兖州、曹州、青州，及汴梁北镇抚司本部所有夜不收，即刻北上。锁定张预及其党羽所有罪证，人证、物证