第二百七十一章 太清楚了（1 / 6）

    绍绪八年，二月初二巳时初刻，扬州知府衙门内堂书房。

    门窗紧闭，早春的湿冷被炭盆驱散，只馀下暖意与压抑交织。红亮的木炭偶尔噼啪作响。漕运总督杨棠端坐客位主座，两淮都转运盐使顾仪望坐其下首。扬州知府杜昭楠作为主人，坐于主位对面。江都知县张书琛敬陪末座。

    茶已换过两巡。杨棠放下青花盖碗，指腹摩挲着温润的瓷壁，眼皮微抬，沉稳的声音打破了沉寂：「昨日风月无边楼，曹公公算是见着了。礼数周全，面上倒也客气。」他目光扫过顾仪望和杜昭楠，「只是，这趟差事，究竟意欲何为？诸位心中，可有计较？」

    顾仪望抚了抚光滑无须的下巴，眼神锐利：「杨漕台问的是关节所在。说是查看织造丶盐务，可昨日席间，魏九功丶顾某还有杜知府，该报的都报了。曹公公听是听了，点头是点了，可……一句『咱家自会禀明陛下』，便再无下文。既未点出纰漏，也未索要细帐。这『瞧瞧』，瞧得未免太过轻飘。」他顿了顿，加重语气，「事出反常必有妖。」

    杜昭楠接口，眉头紧锁：「下官也是这般想。若真是为织造丶盐务而来，纵使面上不显，私下也该有些动作。或是召见具体经办，或是调阅卷宗。可昨日散席后，曹公公径直回了馆驿，再无动静。今日更是闭门谢客，只留……」他语气一沉，「只留他那个乾儿子魏九功在跟前伺候。『乾儿子』三字，昨日才知，藏得够深！」

    提到魏九功，顾仪望鼻子里发出一声轻哼，带着懊恼和警惕：「应天织造，本就是内廷直接派在江南的眼线。如今又添了这层关系！魏九功在江南经营多年，人头熟，路子广。他如今跟在曹淳身边，寸步不离，这双眼睛，怕是不止盯着织造了。更何况，这魏九功本来就是曹淳的乾儿子，曹淳还用查织造事吗？」

    张书琛躬身，声音谨慎地补充道「诸位大人明鉴。卑职昨日在末座，看得仔细。曹公公那眼神，扫过我等时，看似随意，实则深得很。尤其杜知府您提到『三年前』那场大寒时，曹公公搁在桌上的手指，似乎极其轻微地叩了一下。曹公公的手在袖子下藏得甚好，但卑职坐位置那个角度正好看到了。」他声音压得更低，「卑职斗胆揣测，曹公公此行，恐怕……非为眼前事。」

    几位互相对视一番，他们昨天还真没看到曹淳手上的动作，张书琛这个补充太关键了。

    「『三年前』……」提到绍绪五年，最气的莫过顾仪望。杜昭楠为了不让太子查到地，生生把祸水引导私盐贩子上，害他白白损失了二十多万。虽然后来杜昭楠带着扬州府治下的大小官员奉上了二十万的补偿银，但是顾仪望还是非常生气。

    他脸色虽然不显，但眼底甚冷，「哼，又是三年前！这扬州城，怕是和这三个字犯冲！京里今年是京察大年，中枢斗得血雨腥风。严相前日密信，也只嘱我等『谨言慎行，勿授人以柄』。如今倒好，陛下把身边最贴心的曹大璫派来了，身边还带着个突然冒出来的乾儿子眼线！说是看盐务织造？我看，醉翁之意不在酒！」

    他目光扫过杨棠，落在杜昭楠脸上，语带深意，「当年太子在扬州出事，咱们几个，都是在场经手的。虽说后来圣裁已定，是『李逆作案』，我等也只落了个申斥罚俸。可这心里……谁能真正踏实？谁知道上面那位心里，究竟是怎麽想的？毕竟……天家父子之事，非我等外臣可揣度。如今曹淳带着魏九功来，魏九功又熟知地方，不得不防。」

    杨棠面色沉