第130章 天子之鞭，无远弗届（5 / 5）

“更巧的是，”朱由检转身直视他，“那晚值班的番子共有七人，如今六人已死于意外，唯独一人活了下来??就是现在跪在门外的那个聋哑老仆。他不会说话，但会写字。昨夜，他画了一幅画：一个穿玄色斗篷的人，站在乾清宫檐角之上，俯视龙床。”

    曹化淳猛然站起，袖中寒光一闪！

    但迟了。

    早已埋伏在梁上的锦衣卫高手凌空扑下，一刀劈落匕首。四周灯笼齐亮，数十名甲士涌入亭中，将其团团围住。

    “曹化淳，”朱由检冷冷道，“你自以为藏得够深，可你忘了??孤虽年轻，却读过太多史书。历代权阉，哪一个不是死于骄横？你以为朕需要你，其实朕一直在等你露出獠牙。”

    曹化淳面如死灰，忽然放声大笑：“好！好一个少年天子！可惜……你以为杀了我，就能救得了这个烂透的天下吗？‘影堂’不会亡，它早已扎根于每一座衙门、每一个角落！你斗不过他们的！”

    朱由检不动声色：“带走，打入死牢，明日午时问斩。抄没家产，家属流放三千里。”

    当夜，曹化淳被押入诏狱最深处的地牢。临刑前，他咬破手指，在墙上写下四个血字：“鹿死谁手？”

    次日清晨，朱由检亲临刑场监斩。

    鼓声三响，刀光一闪，人头落地。

    围观百姓欢呼雀跃，称颂圣明天子铲除奸佞。可朱由检脸上并无喜色。他知道，这只是开始。

    回到宫中，他翻开一本新编的《百官行述》，看到一页夹着匿名密信：

    “陛下清明，然大厦将倾，非一人之力可挽。辽东饥兵百万，中原旱蝗千里，江南赋税尽入私囊。若不改弦更张，纵诛尽权阉，亦不过换汤不换药耳。臣愿效犬马之劳，唯求陛下勿忘初心。”

    落款无名，笔迹潦草，却力透纸背。

    朱由检凝视良久，轻轻吹熄烛火，喃喃道：“朕记得……孤登基那日，曾在先帝灵前发誓：定要让这天下，重见天日。”

    窗外，晨曦初露，照亮了紫禁城巍峨的轮廓。新的一天开始了。