第215章 蒸汽机现世，洪武惊殊（1 / 2）

丹陛之下，广场开阔。

朱元璋负手而立，眼神深邃难测，既有对未知事物的好奇，又藏着几分难以置信。

他往前踏出半步，手掌抚上冰凉的汉白玉栏杆，目光死死锁在那台庞然大物上。

“这便是蒸汽机？无需人力牵拉，不用马匹驱驰，竟能自行运转？”

他声音低沉，带着一丝不易察觉的颤音：

“它究竟是靠什么生力的？”

纵然早已听过苏河的禀报，可当亲眼见到这超出认知的器物，朱元璋依旧心神激荡。

苏河上前一步，语气沉稳而笃定：

“陛下，蒸汽机的原理其实并不深奥，寻常百姓烧水时便能见到端倪。”

“水壶烧水至沸腾，壶盖总会被顶得上下跳动，正是蒸汽在背后发力。这蒸汽看得见、摸得着，往日却无人想到加以利用。”

他指向那两台并列的机器，“陛下请看，这两台蒸汽机配合默契，全因内部加装了控制阀门。一台排气之时，另一台恰好进气，循环往复间，便能借蒸汽膨胀与收缩的力道，驱动下方六个车轮转动。”

话音刚落，苏河转头看向一旁的于友祥：

“于先生，烦请为陛下展示蒸汽机的最快速度！”

他此举便是要让朱元璋直观感受蒸汽动力的震撼。

这蒸汽机从研发到装车应用，不过半月光景，虽只是初代版本，但其承载的意义远胜实用价值，足以开启一个全新的时代。

于友祥应声领命，立刻对周遭工匠示意。

负责添煤的工匠迅速往炉膛内加足煤炭，火星飞溅间，炉膛内的火焰瞬间蹿高，赤红的火舌疯狂舔舐着炉壁。

锅内的清水迅速升温，片刻后便化作汹涌的蒸汽，伴随着“呼”的一声巨响，白茫茫的蒸汽如奔涌的云雾般喷涌而出，响彻整个广场。

“向左转向，全速前进！”于友祥高声发令。

车内的齿轮在蒸汽的驱动下飞速转动，发出“咔嗒咔嗒”的清脆声响，下方的六个车轮随之同步运转。

那庞然大物缓缓启动，速度越来越快，最终稳定在每小时二十公里，在足球场大小的广场上灵活穿梭。

于友祥与工匠们操控自如，时而直行，时而转向，引得围观众人惊呼连连。

朱元璋早已目瞪口呆，半晌才喃喃道：

“妹子你看，这大家伙跑起来竟与骏马不相上下！只是它体型太过笨重，转弯时需提前许久准备，稍不留神便要撞向墙壁。”

马皇后含笑点头，目光落在苏河身上：

“重八，世间本无完美之物。这蒸汽机如今已然问世，便说明往后还有极大的精进空间，苏河，你说对吗？”

“娘娘所言极是。”

苏河颔首，继续说道：

“研制蒸汽机，核心是为了应用于工业生产。就好比织布机，只需稍加改装，便能由蒸汽驱动。届时，织布机便可昼夜不停运转，效率能比人力提升十倍不止，大明百姓再也不愁缺衣少食。”

他话锋一转，谈及军务：“军营更是急需此物。将士们日常训练，衣物损耗极大，单靠人力缝制，根本难以供应。有了蒸汽驱动的织布机与缝纫机，便能批量生产布料、缝制衣物，无论是日常训练所需，还是北伐时抵御严寒的棉衣，都能足额供应。”

在场众人都清楚，军营本就是耗财之地。

如今大明军队训练科学，衣物损耗更是惊人，若非国库充盈，又征召了大量闲散妇女缝制衣物，将士们恐怕早已无衣可穿。

更何况北伐之路艰险，小冰河时期的大明气候严寒，若是没有足够的棉衣御寒，将士们即便不战死沙场，也可能冻毙于风雪之中。

这种因严寒导致的伤亡，即便是后世也屡见不鲜，如今有了蒸汽机，便能从根本上解决这一难题。

而制作棉衣的原料，也已有了着落。

北方的游牧民族已然臣服，蒙古草原如今水草丰美，极适合畜牧养