第204章 曹变蛟南征襄阳（3 / 4）

> 一旁的李国英也不甘示弱。

“杀鸡焉用牛刀，曹变蛟所率的两万人不过是南阳、归德等地的守军，大多是收编的流寇；既不是朱由崧起家的‘河洛三卫’又不是南下的‘九边精锐’！末将无须三万兵马，两万人马足矣！还请大帅恩准！”

左良玉觉得李国英分析的十分到位，连连点头！

“李国英！“

左良玉掷下令箭：“着你率两万精锐为先锋，给本帅砍了曹变蛟的脑袋下酒！“

李国英率军抵达新野郊外时，曹变蛟已在白河畔列阵。

明军阵型看似松散，三千长枪手居前，两侧各布一千轻骑，中军则是清一色的火铳手。最引人注目的，是阵后那支约两千人的重甲骑兵，战马皆披赤色马衣，宛如一片燃烧的乌云。

南阳军多为流寇降军不假，可是那一百所名将校，全都是当初朱由崧从辽东带回来的边军精锐。

为了支援南阳军，朱由崧特地令洛阳为其打造甲胄，耗时一年多，这支骑兵终于成型！

“虚张声势！“李国英嗤笑。

他令八千枪兵居中，六千弓箭手压阵，两翼各布置三千轻骑，典型的“正奇相合“之阵。

辰时三刻，战鼓擂响。

明军率先变阵，曹变蛟亲率两千重骑兵冲阵。

李国英望着对面缓缓压来的明军重骑，嘴角露出一丝狞笑。他特意将六千轻骑分作两翼，就是要让曹变蛟尝尝被包抄的滋味。

“放他们进来！“

李国英高举令旗:“两翼合围！“

六千轻骑如潮水般从两侧涌来，马蹄声震得大地都在颤抖。这些湖广马匪出身的骑兵最擅长的就是侧击，他们手中的斩马刀在晨光中闪着寒光。

曹变蛟在面甲下冷笑一声，手中长槊向前一指：“冲锋！“

两千重骑突然加速，战马披挂的铁甲发出铿锵之声。令人震惊的是，他们竟对两侧包抄的轻骑视若无睹，直直朝着李国英的中军冲去！

“找死！“

李国英大喝:“放箭！“

箭雨倾泻而下，却只能在重骑的铁甲上擦出点点火星。最前排的叛军枪兵还没来得及摆好架势，就被马槊捅穿。重达数十斤的狼牙棒砸下，连人带盾都被砸得粉碎。

两翼的轻骑此时已经杀到，他们挥舞着斩马刀砍向重骑的侧翼。

“铛！“

刀刃砍在重骑的板甲上，只留下一道白痕。那些骑士甚至懒得回头，反手一槊就将轻骑连人带马捅穿。

李国英惊恐地发现，自己的六千轻骑竟如纸糊的一般。

明军重骑就像一柄烧红的尖刀，轻松刺穿了黄油般的叛军阵线。

“拦住他们！“李国英声嘶力竭。但他的亲卫队刚上前，就被曹变蛟一槊挑飞三人。那杆长槊上将尸体挑起，在冲锋中甩出一道血色的弧线。

当重骑第三次贯穿军阵时，叛军终于崩溃了。有人跪地求饶，却被铁蹄踏成肉泥；有人跳进白河，沉重的铠甲却让他们像石头般沉底。

李国英的将旗被曹变蛟亲手砍倒时，这位先锋官正被亲兵拖着逃命。他回头望去，只见战场上到处都是人马的残肢断臂，两千重骑如入无人之境，将他的大军杀得片甲不留。

此战，李国英两万大军折损大半，仅带三千残兵逃回樊城，其余人马散落各处。

而曹变蛟的重骑，伤亡不过三百。白河之水，三日犹赤。

败报传至襄阳，左良玉暴跳如雷：“废物！本帅亲自去会会这曹蛮子！“

不过左良玉并没有急于进攻，而是利用地形先扎下了大营防御！

樊城以北五十里外，左良玉的八万大军如巨兽般盘踞，营寨连绵十余里，远望如一座移动的城池：

最外层是两人高的尖木寨墙，墙外挖掘三道品字形壕沟，沟底插满淬毒竹签。第二层设箭楼三十六座，每座配备三弓床弩。最内层则是左良玉的帅帐所在，用夯土筑成矮城，城头架着从襄阳带来的二十门