第197章 请国师赴死（1 / 3）

汉中府城南郑城外，初夏的阳光如熔金般倾泻而下，将城墙上的青砖烤得发烫。

知府方应仁领着汉中府大小官员列队而立，深蓝色官袍后背已被汗水浸透。他不停地用袖口擦拭着圆脸上的汗珠，眯起眼睛望向官道尽头。

远处忽然扬起一阵尘土，紧接着是整齐划一的马蹄声，如同闷雷般由远及近。方应仁的喉结上下滚动了一下，不自觉地挺直了腰背。

“来了！“身旁的通判低声提醒。

只见一支铁甲森森的军队缓缓出现在视野中。为首将领身披山纹甲，头盔上的红缨随风飘扬，正是奉天伯顾长风。他身后的铁甲卫每走一步，身上的铠甲便发出铿锵之声，在阳光下反射出刺眼的寒光，远远望去如同一道移动的金属城墙。

方应仁双腿发软，差点跪倒在地。他强自镇定，待顾长风马至跟前，连忙领着众官员深深作揖：“下官汉中知府方应仁，拜见奉天伯！“

顾长风勒住战马，居高临下地扫视着这群地方官员，目光如刀。当他开口时，声音冷硬如铁：“方知府不必多礼。“

方应仁这才敢抬头，目光却不自觉地被顾长风身旁一个瘦小身影吸引。那人骑在一匹矮小的青骢马上，身穿灰白道袍，头戴混元巾，面容枯瘦如猴，一双三角眼滴溜溜地转着，活脱脱像个市井算命的江湖术士。

“敢问这位是......”方应仁话一出口就后悔了。

顾长风脸色骤变，厉声喝道：“大胆！宋国师在此，还不赶紧参拜！”

方应仁脑中轰然一响，膝盖一软就跪了下去：“国师亲临汉中，下官有失远迎，还请恕罪！“他身后的官员们也呼啦啦跪倒一片，额头抵地，不敢抬头。

谁不知道当朝国师宋献策最忌讳别人议论他的相貌？之前有个五品官只因多看了他一眼，第二天就被调任到辽东去了。方应仁此刻心如擂鼓，后背的冷汗已经浸透了中衣。

出乎意料的是，宋献策只是轻轻甩动了一下手中的拂尘，声音出奇地平和：“不知者无罪，方知府不必自责。“

他眯起三角眼，环顾四周，“汉中之地，我道家的福地洞天甚多，本国师此次前来，不过是巡游一番罢了。“

这句话如同一桶冰水浇在方应仁头上。他当然知道汉中境内那些所谓的“道家福地“，诸如青羊宫、重阳观、紫霄洞等，如今十有八九都成了白莲教的据点。若让这位国师亲眼看见......

“下...下官已经备下了酒席，请奉天伯同宋国师赏光！“方应仁强挤出一丝笑容，声音却控制不住地发颤。

顾长风冷哼一声，算是应允。方应仁如蒙大赦，连忙起身引路。

队伍缓缓进入南郑城门。

城内的景象却让方应仁刚放下的心又提到了嗓子眼——只见街道两旁，不少百姓正跪在地上，朝着某个方向虔诚叩拜。他们面前摆着白莲花灯，口中念念有词，分明是在进行白莲教的仪式！

宋献策的三角眼立刻眯成了一条缝：“方知府，这是何故？“

方应仁额头上豆大的汗珠滚落，脑中飞速运转：“回国师的话，白莲教...呃...经常施药救助百姓，故而信徒不少。下官念在他们行善积德的份上，也就...也就...“

“也就睁一只眼闭一只眼？“宋献策似笑非笑地接话，手中拂尘轻轻拍打掌心：“方知府倒是心善。”

方应仁不敢接话，只能干笑着加快脚步，将众人引至城中最大的“醉仙楼“。

酒楼早已清场，掌柜和小二跪在门口，连头都不敢抬。

雅间内，珍馐美味摆满红木圆桌。方应仁亲自为顾长风和宋献策斟酒，手却抖得厉害，酒水洒出了杯沿。

“方知府很紧张？“宋献策突然开口，声音轻得像是耳语，却让方应仁如坐针毡。

“下官...下官是见国师天威，心中敬畏......“

宋献策轻笑一声，枯瘦的手指摩挲着酒杯边缘：“本国师听说，汉中有座青羊宫，是张天师当年讲经之处，不知