第713章 甜菜制糖传妙法，蒸汽铸币耀海疆（2 / 2）

，便依总兵所言，这三江之地……不去也罢。”

“颜总兵，近年福建、广东一带，商贾间多行用贵镇所铸银币。”

福建市舶司同知周之夔这时开口，

“其成色足，图案清晰规整，势头已渐压鹰洋。”

“我观其制式与鹰洋类同，然精良远胜，不知此币是如何铸造的？”

“周大人明鉴。”

不等颜思齐做答，杨天生突然开口，

“永明银元与鹰洋确同属打制币，然工艺实有霄壤之别。”

“鹰洋依赖匠人手工捶打，力道轻重不一，故图文难免模糊，币形亦欠周正。”

“我镇铸币，却是用蒸汽冲压机，借均匀磅礴之巨力一次压制成型，故能图案明晰、币形浑圆，毫厘不差。”

“蒸汽冲压机？”

周之夔甫一闻言，面露困惑。

不待他细问，一旁的孙元化眼中已迸发出浓厚兴趣，抢先一步问道：

“可是那用于驱动明轮船的蒸汽机？此物竟亦能用于铸币？”

他转向徐光启，语气热切：“老师，此物原理究竟如何？竟有这般妙用？”

徐光启见弟子与同僚皆有兴趣，便耐心详解道：

“此物原理说来不难，简而言之，便是以锅炉烧水，生成大量蒸汽，蒸汽膨胀之力推动活塞在汽缸内往复运动，再经由齿轮、曲柄等机巧构件，将此往复之力转为旋转之力，以为外用。”

“于是巨舰可驰骋于波涛，冲压机可锻造银币于顷刻。”

“其力沛然莫御，运转稳定持恒，远非人力、畜力所能企及，比之水力、风力更胜一筹。”

一番深入浅出的解说，不仅周之夔，在旁的李士淳、护卫统领李若琏乃至孙元化，皆不由自主地倾身细听，脸上无不流露出惊异与叹服之色。

孙元化更是目光灼灼，显然已沉浸于这机械之理的玄妙之中，心中对永明镇的技艺境界有了全新的认识。

片刻之后，他像是想起了什么，又道：

“不止是这蒸汽机，学生观颜楚城城防，深得西洋铳台之精髓！”

“各类火炮火铳射界开阔，彼此呼应，几无死角。”

“学生对西洋铳台亦曾钻研，然所见多为独立小台，似永明镇这般以城墙为铳台的，真是前所未见，令人叹为观止！”

“不知这是出自哪位大家之手笔？”

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