第336章 面临一场苦战（2 / 3）

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若是五年前听到“十几万英军”

这个数字，李秀成恐怕还会心头一颤。

那时清廷与太平军连三千洋枪队都难以应付，何谈正面抗衡列强正规部队？

早年朝廷调动全国之力，不照样被几万洋兵打得溃不成军，连京城都保不住？

彼时洋人在人们心中近乎神明，十几万英军足以横扫中原。

然而不过数载光阴，天朝国力与军力已今非昔比，迅猛跃升。

如今列强想要轻易战胜天朝、击败汉军，早已是痴心妄想。

自从接连重创日不落、击溃西方联军，又在东欧行云流水般击退毛熊之后，国内早已破除“洋人不可战胜”

的迷思。

相反，随着汉军战绩愈耀眼，在西方世界反倒流传起“汉军无敌”

的说法。

正因如此，这次英军才会如此干脆地放下武器——明知不敌，还执意顽抗到底，岂不是自寻死路？

“除军队外，我们还收押了约一百三十多万日不落籍官员与平民，大多是军属或官眷，也有从本土前来经商、淘金的冒险者。”

作为殖民地，天竺虽非面积最大，却人口稠密，治理所需人力庞大，故而需派遣大量行政人员驻扎。

考虑到许多人长期任职于此，家属也随之迁居而来。

久而久之，当地形成了庞大的日不落人群体，总数逾百万。

虽说相较于天竺本土数以亿计的人口，这点人数微不足道，但对于本国仅二千五百余万人口的日不落而言，已是极为惊人的流失规模。

从这里就能看出，日不落对天竺这块地盘的重视程度非同一般，否则也不会派这么多家眷随行，投入如此多的人力来维持统治。

“这些人该怎么安置？”

李秀成听到俘获了大批日不落官员家眷的消息后，心里有些犯难。

平民和军人毕竟不同。

把这些老弱妇孺抓起来当战俘看管，并不合适。

他们中很多人根本无法承受繁重劳役，身体条件也远不如青壮男子。

若把他们送去矿场那种苦地方，高强度的活计加上恶劣环境，恐怕死伤难保。

一旦出现大规模死亡，汉军必然成为众矢之的，背负骂名。

既捞不到实际好处，又要承担舆论压力，这种赔本买卖显然划不来。

“这些人长期在天竺任职，熟悉当地民情，治理经验也很丰富。”

一旁的幕僚提出了一个想法，“不如让他们替我们管事，充当我们在当地的执行者。”

这样一来，汉军可以迅掌控局面，无需从本土调派大量行政人员，节省人力物力。

更重要的是，具体政策由日不落人出面推行，苛政、征税、镇压等得罪人的事都是他们在做，天竺百姓的怨气自然会冲着他们去，而不会直接指向汉军政权。

这其实正是十七八世纪欧洲列强在南洋惯用的手法——扶植中间代理人。

当时他们大量任用下南洋的汉人充当收税官和地方管理者，让这些人在底层搜刮民脂民膏，再从中抽成。

这些中间人为了多捞油水，往往竭泽而渔，逼得百姓生计艰难。

但民众恨的是眼前那些收租催税的汉人头目，反倒很少将怒火指向背后的殖民主子。

因为他们从未与最高统治者直接接触，也不清楚真正的权力结构。

更妙的是，一旦民怨沸腾，上层还可以出面惩办几个“贪官”

，借此平息风波，甚至赢得民心，反而巩固了自己的地位。

如今，这位参谋的意思就是：让这批日不落旧员，在天朝治下的天竺扮演同样的角色——名义上的管理者，实际上的替罪羊。

只要汉军牢牢掌握军权，稳住大局，就能坐视双方博弈制衡。

无论哪一方闹出乱子，最终都得回头求朝廷裁决。

到那时，主动权始终握在自己手中。

而且，日后若要推行一些敏感政策，比如控制人口规模之类，都可以通过他们之手间接实施。

即便将来有人追究责任，也轮不到天朝头上，自有日不