第17章 实施斩行动（2 / 3）

在得知左宗棠的动向后，果断放弃了大埔城，令刘锦棠轻易占领。

如此一来，楚军会以为南下的道路安全无虞，左宗棠必会亲率主力南下。

一旦他们踏上南下之路，三河镇便成为必经之地。

凝视着远处的三河镇，林文开口问道：“诸位准备妥当了吗？”

李秀成与洪仁玕对视一眼，齐声答道：“主公放心，一切均已就绪！”

“很好，那就让我们给左宗棠上一堂难忘的课吧！”

……

8月26日，左宗棠在亲卫护卫下抵达三河镇。

三河镇地势平坦，是一片较为开阔的区域。

由于此地有一座小镇，楚军到达后随即安营扎寨，准备生火做饭。

山路行军本就艰辛，尤其对于装备众多重炮的楚军正规军而言更是如此。

河谷中的道路松软泥泞，运载火炮的车辆常陷入泥潭，难以移动，往往需要数十名士兵和牲畜合力拖拽才能脱困。

若是这样的路段仅限于一小段，对楚军的影响尚可承受。

但不幸的是，整条路线几乎都是如此，这无疑大大拖累了他们的行军度。

待部队抵达此处时，全军上下已是疲惫不堪，无力继续前行。

好在此地开阔，不必担心敌方伏击，加之左侧的大埔城已处于掌控之下，楚军将士顿感安心。

扎营之后，士兵们或是在河中嬉戏沐浴，或是在营帐中酣然入眠，显得格外松弛。

面对这种状态的士兵，左宗棠本打算加以训斥。

然而，略作思量后，他意识到队伍一路行军，将士们早已筋疲力尽，而敌军更是不知所踪。

依他对汉军的判断，那不过是一群杂牌部队罢了，断然不敢在此时主动起进攻。

即便对方真的壮起胆子前来偷袭，他也毫无惧意。

毕竟在他的侧翼，还有刘锦棠率领的一万精兵。

这支部队早就在大埔城休养生息多时，个个精力充沛，斗志昂扬！

若是汉军不知天高地厚地前来挑衅，他们反而会欢欣鼓舞——送上门的战功，又有谁会拒绝？

想到这里，左宗棠心中的顾虑也渐渐消散。

他带着几名骑兵，径直前往三河镇的交汇点。

接过亲兵递来的望远镜，他向南凝视着远方。

“这一带地形实在太过险峻，大军在此根本难以施展，我们必须尽快离开这一区域！”

左宗棠身旁的心腹幕僚刘典气喘吁吁地说道。

作为一位文人，这几日随大军翻山越岭、跋山涉水，对年迈的刘典而言无疑是巨大的折磨。

相较以往，他明显消瘦了一圈，神情倦怠，连说话都显得有些吃力。

与之对比，左宗棠虽然同样历经疲惫，却依旧神采奕奕，精力旺盛。

“唉，大军的确不适合在此作战，若非我们没有水师，又何至于此？”

左宗棠一声长叹。

当年他在闽浙担任总督时，就曾设想在马尾建立一座造船厂，学习西方技术，打造一支堪比洋人战舰的舰队。

如此一来，拥有自己的水师之后，再面对外敌从海上入侵时，便能有还手之力。

同时，在平定内乱时，也能借助水师从海上快调动兵力，远比陆上行军迅捷得多。

例如此次叛军盘踞粤省，该地海岸线绵延漫长。

若有水师相助，完全可以在其掩护下自北向南挺进，直接于粤城登陆，彻底避开沿途的艰难跋涉，一举实施斩行动！

可惜的是，这些构想至今仍停留在脑海之中，尚未付诸实践，就被清廷的一纸调令打乱了计划。

每每念及至此，左宗棠心中总是充满遗憾，感慨万千！

倘若林文知晓他的心思，想必也会为之扼腕叹息。

若左宗棠真有一支水师，并按照他的设想执行，这场战争无疑将变得更加轻松。

毕竟在海上作战，炎龙号坐镇的汉军何曾畏惧过任何人？且不论左宗棠的水师如何，即便是洋人的舰队前来挑战，亦不过是徒增笑谈罢了。

到那时，根本