第231章 地方自治法案（3 / 3）

，说明他们守不住远东；澳大利亚联邦成立，等于把大洋洲的一半控制权拱手让给当地资本。我们可以派密使去东京，伊藤博文不是想摆脱北方党控制吗？俄国可以支持东瀛自治领‘扩大外交权’，条件是他们在北海道给我们的渔船开放港口。”

“更要支持中南联邦。”陆军大臣苏霍姆利诺夫的军靴上还沾着勒拿河的冻土，“中南联邦的暹罗地区有我们的茶叶种植园，若能让他们脱离联合帝国的外交管控，就能切断南方党从暹罗进口橡胶的通道——周伯宜少了橡胶，江南的纺织厂就得向我们买西伯利亚的亚麻。”

尼古拉二世突然抓起权杖，杖头的钻石在阳光下闪着冷光：“给何彦升总督发照会，‘祝贺’联合帝国的自治法案通过——顺便提醒他，勒拿河的俄军已增派了三个旅，若自治法案让联合帝国分心，我们不介意把铁路修到贝加尔湖西岸。”

伦敦唐宁街10号，坎贝尔-班纳曼首相将自治法案的抄本递给乔治亚公爵，印度帝国的首相正用银刀切开波斯棉花做的蛋糕。“联合帝国这是在玩火。”首相的雪茄烟圈在法案上空盘旋，“自治领一旦有了财政权，就会想更多权力——朝鲜亲华，东瀛亲英，南洋亲商，迟早会闹矛盾。”他指向澳大利亚联邦的地图，“让乔治五世陛下给悉尼的麦克唐纳发贺电，说英国愿意‘协助’澳大利亚开发金矿，条件是他们的铁矿优先供应英国。”

乔治亚公爵的银匙在蛋糕上划出印度的轮廓：“首相放心，印度帝国已派商队去吕宋、中南联邦，用波斯棉花换他们的蔗糖、橡胶——只要联合帝国的自治领和各党派互相提防，我们就能坐收渔利。”他突然笑了，“倒是大卫·陈·斯坦利传来消息，海外党想在澳大利亚联邦建银行，用的是英国格伦维尔家族的资本——这犹太人，总能在权力交替中找到商机。”

帝都议会大厦的暮色中，李光站在阳台上望着各自治领和联邦发来的就职贺电，陈宏斌递来的密报显示：朝鲜自治领与东瀛自治领在独岛（竹岛）的渔业权上起了争执；中南联邦的暹罗地区想单独与法国签约；澳大利亚联邦拒绝按原价向北方党供应铁矿。

“意料之中。”首相的手指在贺电上划过，每个签名都透着试探与野心，“让他们争，争到最后才会明白，离开联合帝国的国防、外交支持，自治领什么也不是。”他望向东方的星空，那里，朝鲜的汉城、东瀛的东京、吕宋的马尼拉……无数灯火正在夜色中亮起，像散落在帝国版图上的棋子。

而在江南织造总局的深夜，周伯宜正对着中南联邦的关税表发愁；悉尼的麦克唐纳在计算铁矿的新价格；雅加达的苏曼在规划南洋船队的新航线——1908年4月1日的自治法案，像一道投入联合帝国湖面的巨石，激起的涟漪正一圈圈扩散，没人知道最终会涌向何方。但有一点可以确定：帝国的游戏规则，已经变了。