第35章 温言寄社稷，老臣意难平（4 / 5）

“往后该怎么做。

你们是四朝元老。

比朕清楚。

是继续当生蛀虫的栋梁，等着被朕砍了烧火；

还是做撑起大明的柱石，帮朕整肃朝纲、充盈国库。

全在你们自己选。”

刘健的手指深深抠进金砖的缝隙里。

指甲缝里渗出血丝也浑然不觉。

疼。

却比不上心里的疼——他活了六十五年，第一次觉得自己像个任人摆布的棋子，却连反抗的资格都没有。

他抬起头，看着朱厚照年轻却坚定的脸。

终于咬了咬牙。

“老臣……老臣愿为陛下分忧。

整顿盐税，清查河工款。

为大明鞠躬尽瘁，死而后已！”

刘健重重叩首。

额头撞在地上发出闷响。

“咚”一声。

额角都红了，渗出血珠。

这一次。

声音里没有了方才的惶恐。

多了几分决绝——那是认清现实后的妥协，也是保住性命的无奈。

谢迁也跟着表态。

他捡起地上的象牙笏板，紧紧攥在手里，指节发白：

“臣定当约束门生故吏。

严查贪腐。

绝不容贪腐之辈再祸乱朝纲！

臣愿将表亲贪墨的五千两，全数缴回国库！”

朱厚照看着他们。

嘴角终于勾起一抹浅淡的笑意。

像冰雪初融，带着点暖意。

他要的不是他们的誓言——誓言最不值钱。

是他们的收敛，是他们暂时的“听话”。

刚登基就扳倒两位阁老，风险太大，容易逼反文官集团。

不如暂且稳住他们，等自己把京营握在手里，把欧阳铎这样的新人扶起来，再慢慢清算也不迟。

“春光大好。

二位大人要是没事。

就去御花园走走吧。

看看廊下的蔷薇。”

朱厚照挥了挥手。

语气里带着送客的意味，却也留了几分体面：

“户部查账的事。

还得劳烦二位多盯着点。

别让

“臣遵旨！”

刘健和谢迁躬身退下。

脚步比来时稳了些，却也慢了些——后背的冷汗，已经把中衣都湿透了。

走到暖阁门口时。

谢迁回头望了一眼。

见朱厚照正重新翻开三大营的布防图。

晨光透过窗棂照在他年轻的脸上。

竟有种让人不敢直视的威严。

那威严里。

藏着刀，藏着谋，也藏着大明的未来。

走出坤宁宫。

五月的阳光洒在身上。

带着蔷薇的香气。

暖得人发慌——那暖意，却驱不散心里的寒意。

刘健望着宫墙外抽新枝的树木。

忽然长长叹了口气。

声音里满是疲惫：

“这新皇……比先帝难伺候多了。

他眼里的刀。

比太祖爷的还利。”

谢迁没接话。

只是攥紧了袖中的手帕。

那里沾着方才吓出来的冷汗。

湿了一大片，凉得刺骨。

他知道。

从踏入暖阁的那一刻起。

他们这些弘治朝的老臣。

好日子已经到头了。

往后的每一步，都得踩着刀尖走。

暖阁里。

朱厚照看着两人离去的背影。

拿起案上的朱笔。