红萼破蛊记（上卷）（2 / 4）

十五六岁年纪，梳着双丫髻，发髻上插着银簪，脸上带着泪痕，身旁放着一个竹篮，里面装着些草药。沈砚秋上前拱手问道：“姑娘，为何在此哭泣？可是遇到了什么难处？” 少女抬起头，露出一张清秀的脸庞，只是脸色苍白，眼神带着惊惧。见沈砚秋是汉人打扮，她迟疑了片刻，才用半生不熟的汉话说道：“我……我阿姐，她快不行了。”

原来少女名叫阿蛮，是附近白苗寨的苗民，她阿姐三日前突然病倒，浑身寒热交替，时而高热不退，时而畏寒发抖，身上起了许多红疱，溃烂后流出腥臭的脓液，日渐衰弱。寨中巫医说是中了“蛇蛊”，施了数次法事都无效果，阿蛮只好独自入山采药，想碰碰运气，却不知该采何种草药。沈砚秋听闻症状，心中思索：“寒热交替，肌肤溃烂，腥臭流脓，这与中医所言的‘热毒蕴结、经络阻滞’相似，只是病因是蛊毒，需以解毒通络之药为主。”

他随阿蛮前往白苗寨，只见阿蛮的阿姐躺在床上，气息奄奄，脸上、手臂上的溃烂处已经发黑，触之灼手。沈砚秋诊脉后，发现其脉象浮数而乱，舌红绛无苔，显是热毒深入血分，正气已虚。他想起自己药箱中有金银花、连翘、蒲公英等清热解毒之药，又从阿蛮采的草药中认出了苗民称之为“九里光”的清热燥湿之品，便配伍成方，以金银花、连翘清热解毒，九里光、苦参燥湿敛疮，再加入黄芪补气托毒，制成汤剂，又用鲜草药捣烂，敷于溃烂处。

阿蛮在一旁看着，忽然说道：“郎中，我阿婆生前说过，有一种红萼果实，叫‘鬼灯笼’，能解百蛊，治恶疮，是不是真的？” 沈砚秋点头道：“我正是为寻鬼灯笼而来，听闻它能克百毒，只是不知其具体形态与功效。” 阿蛮眼中闪过一丝光亮：“我见过！黑风洞附近的崖壁上就有，红萼像灯笼一样，里面包着黑色的果子。我阿婆说，以前寨里有孩童得了‘缠腰蛊’，皮肤起红疱，瘙痒溃烂，就是用鬼灯笼煎水外洗治好的。”

正说着，寨中一位老者匆匆赶来，说是寨里的孩童阿牛也得了怪病，腰上起了一圈红疱，痛痒难忍，哭闹不止。沈砚秋随老者前去查看，只见阿牛腰上的红疱排列如蛇形，已经抓破了几处，流出淡黄色的汁液。阿蛮见状，急忙说道：“这就是缠腰蛊！我阿婆说，用鬼灯笼的鲜叶捣烂，加少量蜂蜜调和，敷在患处就能好。” 沈砚秋虽未见过鬼灯笼，但见阿蛮言之凿凿，又符合中医“清热解毒、敛疮止痒”的治法，便让阿蛮带路，去采摘她口中的“鬼灯笼”鲜叶。

在寨后的小山坡上，阿蛮找到了几株尚未结果的鬼灯笼苗，叶片翠绿，边缘有锯齿，茎叶间带着一股清苦的香气。沈砚秋摘下一片叶子，放入口中咀嚼，顿觉清苦回甘，喉间一阵清凉，多年的烟嗓不适竟暂时缓解了。他心中暗喜：“此药性味苦寒，清热解毒，利咽消肿，果然是良药！” 他让阿蛮采摘鲜叶，捣烂后加蜂蜜调和，敷在阿牛的患处，又煎了少量茎叶让阿牛服用。不出两日，阿牛腰上的红疱便开始结痂，痛痒减轻，能正常玩耍了。而阿蛮的阿姐，服用沈砚秋配的汤剂后，高热也退了，溃烂处的脓液减少，气息渐稳。沈砚秋心中明白，鬼灯笼正是解蛊毒的关键，只是自己配伍的方药只能缓解症状，若要根治，还需找到成熟的鬼灯笼果实。

第三回 瘴气林中行险路 哑蛊急症显奇功

阿蛮见沈砚秋医术高明，又真心为寨民治病，便主动提出带路前往黑风洞寻找鬼灯笼。“黑风洞地势险要，还有瘴气和毒虫，蛊婆也时常在附近出没，十分危险。” 阿蛮叮嘱道，“我阿公曾是寨里的采药人，教过我如何避瘴解毒，跟着我走，能安全些。” 沈砚秋感激不已，二人收拾妥当，带上足够的干粮和草药，便向黑风洞出发。

从白苗寨到黑风洞，需穿越一片茫茫瘴气林。林中古木遮天蔽日，光线昏暗，地面腐叶堆积，散发着潮湿的霉味，空中漂浮着淡青色的瘴气，吸入便会头晕目眩，恶心呕吐。沈砚秋想起中医“避秽解毒”之法，从药箱中取出艾草、菖蒲，点燃后制成药绳，挂在身上，又让阿蛮采摘了些当地称为“山苍子”的野果，含在口中。“艾草、菖蒲能避秽气，山苍子性温味辛，能开窍醒神，这样就能抵御瘴气了