第193章 沙城烟云二（2 / 3）

“临阵脱逃，罪无可赦！”

洪焕被押解回京那日，百姓们指着囚车唾骂，却无人知晓他曾在雨夜对着北斗星叩首，祈求能有一线生机。

而此时的汉中城下，唐嗣业望着空荡荡的浮桥，对王德汉叹道：

“将军若听我言，留此天险，明军插翅难渡。”

。。。

“我十万大军，何须借天险？”

王德汉的马鞭指向对岸，鎏金鞍饰在阳光下刺得人睁不开眼。

“明日便踏平敌军！”

他不曾想到，自己的刚愎自用，竟给了明军喘息之机。崇祯连夜召见赵忠坤，将尚方宝剑重重拍在案上：

“夺回浮桥，朕许你便宜行事！事成，官复原职！”

五日后的黎明，薄雾笼罩江面，赵忠坤率整合的圣恩军与前圭圣军一部如鬼魅般逼近浮桥。

“放箭！”

随着梆子声响起，万箭齐发，守桥的乱军还未反应过来，便被射成刺猬。明军铁骑踏碎拒马的声响惊破晨雾，王德汉挥舞弯刀亲自迎战，却在混战中被战马踩入泥沼。

当太阳升起时，汉水被染成赤色，三十里河滩上，双方尸体堆积如山，赵忠坤用兵不计死伤，也就是恩圣军和圭圣军，换做其他军，早散了。

汉中城头的梆子声依旧规律地响起，仿佛在嘲笑明军的徒劳。吴三桂站在攻城塔上，看着民夫们推着冲车缓缓前行，眉头越皱越紧。

八州征调的民夫昼夜不息，可城墙却如铁铸般岿然不动。

“报！闯贼派马继昌率水师增援！”

斥候的呼喊让空气瞬间凝固，吴三桂望着远处江面扬起的白帆，一股不祥涌上心头。

当夜明军营地突然燃起大火，喊杀声震天，马继昌站在旗舰甲板上，看着明军如无头苍蝇般奔逃，放声大笑：

“不过如此！”

他挥师追击，却不知已踏入死亡陷阱，当战船驶入狭窄的河道时，两岸突然万箭齐发，明军伏兵从芦苇荡中杀出，乱军步军主力在泥泞中被屠戮殆尽。

与此同时，吴三桂命谢庆率领的轻骑如鬼魅般潜入旱寨、水寨。火油罐被抛入营帐，烈焰瞬间吞噬了整个营地。

马继昌在火海中拼命突围，却被谢庆一枪刺穿咽喉。晨光中，五十艘战船插上明军旗号，被俘的五千乱军跪在甲板上瑟瑟发抖。

这场持续数月的汉中鏖战，让吴三桂的名字响彻朝堂。他的佯败诱敌、分兵设伏、突袭营寨，每一步都算无遗策。

当捷报传至京师时，崇祯皇帝摩挲着奏折不发一言，而朝中大臣们私下议论纷纷，有人赞叹其用兵如神，也有人暗叹此子锋芒太盛，恐成日后大患。

但不可否认的是，在这场波谲云诡的镇乱之战中，吴三桂凭借机敏的战术，已然成为最耀眼的存在。

。。。

春雨裹着硝烟的气息漫过华阳函关，吴三桂没有因为胜利安稳几日，崇祯随即下令其越秦岭骚扰闯贼本部，先锋官陈凭攥着染血的缰绳，望着身后衣衫不整的前锋，喉结不自觉地滚动。

对面一万五千乱军擂响得胜鼓，主将王刚站在城头大笑：

“明军不过如此！”

却不知陈凭在山涧，依照砍柴的老汉用树皮在地上画出条隐秘山道，取得大捷。

当夜八千明军衔枚疾行，山道上的碎石硌得马蹄生疼，陈凭却死死盯着天际线。当函关的灯火在月光下若隐若现时，他抽出腰间短刃：

“随我破营！”

乱军的鼾声混着更鼓声传来，侧后方的守卫正围着火堆烤干粮，直到钢刀抵住咽喉才瞪大惊恐的双眼。

中军帐内，王刚还在梦中呓语，锋利的箭矢已穿透帐篷，将他钉死在虎皮椅上。

曹盛安被俘时仍握着半截断剑，他望着陈凭身后举着吴字旗的明军，突然惨笑出声：

“吴三桂这只狐狸。。。”

这场突袭让一万五千乱军折损过半，秦岭以北的乱军防线顿