第436章 亲民爱民的周大人与和大人（5 / 6）

力量在人群中猛地对冲、叠加。

“哎哟！”

“别挤了！”

“踩到我脚了！”

“孩子！我的孩子！”

惊叫声、哭喊声瞬间响起，人群如同被投入石子的水面，剧烈地波动起来，眼看就要失去平衡，酿成踩踏惨剧！

周桐反应极快，一见这情形，脸色骤变，立刻停下脚步，站在木梯上，运足中气，用比衙役更洪亮、更清晰的声音厉声喝道：

“都站住！原地站好！不许动！谁也不准再挤！前面的站稳了！后面的停下！”

他这一声断喝如同惊雷，带着不容置疑的威严，瞬间压过了现场的嘈杂。骚动的人群为之一滞。

那几个衙役也反应过来，知道自己差点闯下大祸，吓得脸都白了，赶紧跟着高喊：

“听大人的！都停下！原地别动！”

混乱的势头在源头上被及时扼制。周桐和和珅也顾不得什么仪态了，立刻从木梯上跳下，三步并作两步冲入人群边缘，伸手搀扶起几个被挤得踉跄、险些摔倒的妇孺。

“没事吧？伤着没有？”

周桐扶起一位脸色煞白的老妇人，关切地问道。

和珅也扶住一个吓哭了的孩童，笨拙地拍了拍孩子的背，胖脸上挤出尽可能和蔼的笑容：

“乖，不哭不哭，没事了，没事了。”

一场可能的灾难消弭于无形，但周桐与和珅的心却沉了下去。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的念头：

完蛋了！这下是真走不了了！

众目睽睽之下，刚刚“英勇”地制止了混乱，又“亲民”地安抚了百姓，现在若是再灰溜溜地从旁边人少的空档溜走……

那画面太美，他们不敢想。

那里虽然有空隙，但那是留给维持秩序的衙役通道以及应对突发情况的应急路径，他们两个主事官员若是从那“溜走”。

落在有心人眼里，就成了“畏难脱逃”、“漠视民情”，之前营造的“勤勉亲民”形象瞬间崩塌。

两人原本打算在人群里再“体恤”一番，然后找个机会潇洒离去的小算盘，彻底落空，竟忘了这人潮汹涌之地，进退不由人的道理。

二人回到了楼梯口，周桐无奈，低声对和珅道：

“要不……咱俩先到里面那个临时搭的棚子里歇会儿？或者……叫上几个衙役，假装有紧急公务要处理，从那边……”

“别！千万别！”

和珅一把拉住周桐的袖子，力道之大，差点把周桐拽个趔趄。

他胖脸上满是紧张，凑近周桐耳边，声音压得极低，语速飞快，

“周老弟！你糊涂啊！你看着今天这阵仗，闹出这么大动静，朝廷里那些鼻子比狗还灵的家伙，能没人私下里过来瞅瞅？

保不齐哪个角落里就坐着御史台或者哪位大佬的眼线！咱俩要是没把这场戏唱完，活没干漂亮就溜号，被他们参上一本‘遇事慌乱，处置失当，甚至临阵脱逃’

这明明是天大的功劳，硬生生也能被说成是‘德行有亏，不堪重任’！到时候，别说功劳，不挨板子就不错了！”

周桐撇撇嘴，一脸无所谓：

“那是您和大人需要操心的事。我一个连朝都不必上的小小县令，在乎这些虚名作甚？”

和珅真急了，胖脸上汗都出来了：

“我的周老弟！周大爷！你是不在乎名，可你在乎‘利’啊！你想想，你这‘诗才子’、‘能臣干吏’的形象要是垮了，以后谁还信你的话？

你那‘明角计划’还怎么推行？大殿下那边的事还怎么帮你周旋？

早点把这些麻烦事料理干净，树立起威信，你才能早点功成身退，回你的桃城抱老婆孩子热炕头啊！

一顿饱和顿顿饱的道理，老弟你这么聪明，能不懂？”

周桐被他说得一愣，仔细一想，这死胖子话糙理不糙。他郁闷地瞪了和珅一眼，骂骂咧咧地低声道：

“下次你再答应得那么快，看我不……哼！”