第436章 亲民爱民的周大人与和大人（2 / 6）

马车前行，起初尚算顺畅，但随着越来越接近东市区域，速度明显慢了下来。

及至一个十字路口，前行已颇为艰难，窗外人声鼎沸，如同潮水般涌来。

即使隔着车壁与纱窗，也能清晰听到外面鼎沸的人声。

狄芳等侍卫在前方开路的声音传来：

“大殿下车驾至此，诸位乡亲请避让，勿要拥挤！”

透过那层神奇的“窥窗纱”，但见外面人头攒动，摩肩接踵。

百姓们脸上大多带着兴奋与好奇，交头接耳，议论纷纷。

有挎着篮子、牵着孩童的妇人，有挑着担子驻足张望的货郎，更有许多穿着体面的管家、仆役模样的人，显然是为采买“怀民煤”或琉璃新品而来。

马车在人群中艰难地缓缓前行，与那些已经买到东西、正小心翼翼抱着以草绳捆扎、方方正正的蜂窝煤块，或捧着装有琉璃器皿锦盒，心满意足逆向而行的百姓擦身而过。

那一张张带着收获喜悦的脸，与这边翘首期盼、努力向前拥挤的身影交错，构成一幅生动的市井百态图。

越往前，拥堵情况越甚。

最终，前方的马车夫与控制皇子车驾的侍卫沟通后，两辆马车先后拐入了主街旁一条稍显清静的巷子停下。

几人陆续下车。狄芳等人将欧阳羽连人带轮椅平稳落地。

沈怀民对周桐与和珅道：

“怀瑾，和侍郎，官市喧嚣，你二人不妨先四处看看，体察一下发售实情。孤与欧阳先生先去对面酒楼稍坐，那里视野开阔，亦可总览全局。”

周桐看着主街上那黑压压的人群，心里其实很想跟着去酒楼“总览全局”，毕竟他实在不喜欢这种挤来挤去的感觉。

然而他还没来得及开口，旁边的和珅已经满脸堆笑，抢着应承下来：

“殿下放心！此等贴近民生的要务，臣与周大人定当仔细察看，绝不敢有丝毫懈怠！殿下与欧阳先生请先行歇息。”

周桐忍不住侧目瞪了和珅一眼，后者却恍若未觉，依旧笑得像个弥勒佛。

沈怀民将两人这小动作看在眼里，唇角微勾，也不点破，点了点头，便在侍卫簇拥下，推着欧阳羽向对面那间显然已被清场或包下的雅致酒楼行去。

双方暂时分别。

周桐与和珅整理了一下官袍，深吸一口气，迈步踏入喧闹的主街。

两人身上的官服便是最好的通行证，加之这几日“走街串巷”混的脸熟，前方百姓见到他们，虽不明具体官职，也大抵知道是朝廷大人，纷纷自发地向两侧让开，形成一条窄窄的通道。

周桐与和珅对视一眼，瞬间进入了“表演状态”。

周桐面上带着温和而亲切的笑意，不时对两旁百姓点头致意，目光扫过那些已买到蜂窝煤的百姓时，还会适时问上一句

“老伯，这煤饼可还趁手？”

“大嫂，试烧过了吗？烟大不大？”语气真诚，毫无架子。

和珅则更显圆滑世故，他一边走，一边对着人群拱手，声音洪亮：

“诸位乡亲，稍安勿躁！‘怀民煤’管够！都是大殿下心系百姓，特意吩咐窑厂日夜赶制！大家按次序来，都能买到！”

他话语间不忘时刻点明沈怀民的功德，脸上那热情洋溢的笑容极富感染力，让人不自觉心生好感。

这两位，一个唱红脸，一个唱白脸，配合竟是出乎意料的默契。

沿途维持秩序的官市衙役认出他们，更是赶紧上前引路、护卫，态度恭敬。

在衙役的引导下，两人顺利登上了官市入口处临时搭建的一处矮台。

站定之后，视野豁然开朗。

只见官市内部人头攒动，数个发放蜂窝煤的摊位前排着长龙，秩序倒也井然。

而就在不远处，一队工部的役夫正喊着号子，将新的一批以草席包裹的蜂窝煤运送过来，他们身着统一的赭色短褐，腰间紧束麻绳，正围着三辆牛车忙碌。

牛车的车舆上，层层叠放着一人多高的竹编圆筐，筐口内衬着细密的麻布，隐约