第62章 萧桓自白：魏进忠伏诛感言（3 / 4）

这般狼鼠为奸”。可他未等结案，便遭魏进忠余党下毒——那碗毒酒被混在李总管每日必喝的参汤里，是魏进忠亲自派去“伺候”义父的小太监送的。李总管刚喝了一口，就觉得腹痛如绞，他挣扎着要拿床头的密信，却被人按住，最终倒在自己的卧房里，临终前还攥着魏进忠小时候他给绣的平安符。消息传来时，朕正在看他送来的密折，字里行间都是他的赤诚与自责，说“臣定不辱使命，还朝堂清明，也还陛下一个公道”。他的灵柩归京那日，天降大雨，朕立在城楼之上，望着那面蒙着黑布的“李”字牌在风里摇晃，像一声压抑的呜咽，那一刻，朕才彻底断了留魏进忠性命的念头。徐靖已死，连李德元这等视他如子的恩师都能下毒手，这朝堂上还有谁是他不敢害的？行刑那日，魏进忠被绑在午门广场的立柱上，头发散乱，往日的威风荡然无存，他望着城楼哭嚎，声音嘶哑地喊“义父都没舍得杀我，陛下为何要杀我”，却对自己与徐靖、石崇勾结的罪行半句不提。朕立在城楼远眺，风刮得面颊生疼，忽忆起徐贞在御花园中那番话，忆起她鬓边的黄菊。归宫后朕绕路去了永安宫，冷院的门虚掩着，徐贞身着洗得发白的素裙，就着窗棂透进的冷光缝补旧衣——那是朕当年赏她的一件云锦宫装，如今边角都磨破了。她见了朕只屈膝一福，没有哭诉，没有辩解，半句不提兄长的恶行，亦不问魏进忠的下场，仿佛这宫墙内外的风波，都与她无关，却难掩眼底的落寞。

你们道朕心狠？可这龙椅从来都是烫人的，坐上去就别想再谈“心软”二字。当年青木堡一败，朕沦为金狼部阶下囚，被关在阴冷的帐篷里，嚼着冻硬的肉干，听着敌人嘲笑“吴朝皇帝不过如此”，那时所思所念唯有“活下来”“夺回来”。为了活下去，朕曾在冰天雪地里给金狼部首领牵马；为了夺回来，朕曾对着旧部的密信，咬破手指写“待机而动”。如今朕坐稳了江山，便要防着身边人背后捅刀——魏进忠手握东厂，眼线遍布朝野，连朕的饮食起居他都要插手，再留着他，迟早要出大乱子。魏进忠若不死，那些蛰伏的势力便会群起效仿，个个都想做第二个魏进忠，借着“替朕办事”的名头作威作福。届时朝堂大乱，民怨沸腾，江山易主，朕便是千古罪人，九泉之下也无颜见列祖列宗。

魏进忠于朕，从来只是一枚棋子。有用时，朕将他置于险地，让他去啃最硬的骨头，去铲除石迁叔侄，去制衡徐靖；无用时，或是成了噬国的蛀虫，便只能弃之如敝履，连一丝留恋都不必有。这朝堂本就是棋盘，每个人都有自己的位置：徐靖是依附棋局的“蝇营狗苟之辈”，借着妹妹的身份伪装忠直，与魏进忠、石崇勾结乱政，最终死于同伙反目，也是咎由自取；李德元是护持棋局的“象”，一生谨守本分，却因错信义子落得惨死下场，他的死，是朕心中最沉的愧疚；石崇是扰乱棋局的“卒”，贪腐无度、仗势欺人，本就该被清除；魏进忠是锋利却易折的“车”，能破阵却也能乱阵，连亲手栽培他的义父都敢加害，与徐靖、石崇沆瀣一气，这般狼心狗肺，留着便是祸根。想做成件事，要挨多少唾沫？朕比谁都清楚。魏进忠若能听义父的话，守好本分，不与徐靖、石崇同流合污，此刻仍是风光无限的提督，可他偏要往死路上闯，仗着朕的宠信胡作非为，连养育之恩、同伙情分都抛在脑后，谁也救不得。就连徐贞，若不是生在徐家，若不是知晓兄长与魏进忠、石崇勾结的隐情，若不是试图劝朕早做打算，也不会困在冷院——这宫墙里的人，谁不是在刀尖上讨生活？她的委屈，朕记着；李总管的冤屈，朕也记着，可朕是皇帝，不能只记着这些，更要记着江山万里，记着黎民百姓。

烛火将尽，灯花“啪”地一声爆开，朕抬手挑亮灯芯，指尖被火星烫了一下，却不觉得疼。窗外天已破晓，东方泛起鱼肚白，远处传来更夫的梆子声，敲了四下。近侍轻手轻脚地进来请旨传早膳，朕吩咐将膳食先送永安宫，要温热的，加一碗莲子羹，像当年徐贞做的那样——她虽为徐靖妹妹，却未与兄长同流合污，这份清白与隐忍，值得朕多一份体恤。徐靖的灵前无需添香，他的罪行早已昭告天下，不配享半分祭奠；李德元的后事要按一品总管的规制办，他无儿无女，朕便追封他为“忠勤公”，