第870章 老骥伏枥心犹壮，潜龙出渊气自奇（2 / 5）

添了个 “汗” 字。

萧桓见萧栎只提核账，便顺着话头往下说：“朕记得你当年值房的烛火，总比别处亮半宿。有次朕深夜从兵部过，见你趴在账本上打盹，面前还摊着‘后宫胭脂库用度’的单子，嘴角还沾着墨渍 —— 后来朕让内务府给你添了两盏琉璃灯，你还上书说‘臣弟不敢逾制’。” 他说的是实情，却也在暗里提醒萧栎 “君臣有制”，即便当年，也需守规矩。

萧栎的眼眶微微发热，那些被遗忘的细节，萧桓竟都记得。他抬手揉了揉眼角，声音轻了些：“皇兄体恤，臣弟至今记得那琉璃灯的光 —— 比寻常烛火暖，照在账本上，连数字都清楚些。” 他顿了顿，话锋微转，却仍绕着账本：“只是后来…… 皇兄被困南宫，内务府被镇刑司的人把持，臣弟再想核账，也得看石迁的脸色。有次为了查‘南宫月例’，臣弟还被石迁的人拦在门外，说‘宗室不得干预内廷’。” 他提石迁，是想将 “未能多关照南宫” 的缘由推给旧党，也暗表自己与旧党划清界限。

萧桓的指尖停在玉扣上，语气冷了几分：“石迁那厮，当年就敢擅权，若不是谢渊在边镇稳住防务，朕恐怕回不来。” 他刻意提谢渊，是想引萧栎说与谢渊的交集 —— 玄夜卫曾查到，南宫年间有 “内务府账本递至兵部” 的记录，却未查清是谁所递，如今正好借回忆探探。

萧栎的心跳漏了一拍，他知道萧桓在等什么，却不敢直接承认。他端起桌上的凉茶，抿了一口，借茶水压下喉间的涩意：“谢大人忠勇，臣弟只在朝会上见过几次，听人说他当年为了筹赎金，连祖宅都卖了 —— 这样的忠臣，是大吴的福气。” 他绕开 “递账”，只赞谢渊，既表认同，又避敏感。

探子在密录簿上添道：“桓提谢渊，栎赞其忠，避谈交集。” 他见萧栎端茶时手微颤，便又补了 “持盏颤” 三字 —— 这些细微的反应，都是萧桓要的 “人心佐证”。

萧栎放下茶盏，目光落在御案上的《江南收成奏疏》上，却走神想起十七年前的那个深夜 —— 石迁把持内务府后，他怕南宫的萧桓受冻，便趁 “核旧账” 的由头，将宫监监视南宫的换班时辰、瓦剌使者在京的落脚点，写在极薄的桑皮纸上，折成小方块，藏在 “后宫胭脂库用度账” 的夹层里，再让内务府老总管以 “送旧账至兵部核验” 的名义，递到谢渊手中。

那三次递账，每次都像走在刀尖上 —— 第一次，老总管被镇刑司的人盘查，好在账本太厚，才没被发现；第二次，瓦剌使者突然改变落脚点，他连夜改密信，手指被墨汁染黑；第三次，石迁怀疑他，派人盯了他三日，他只能装病卧床，才躲过盘问。这些事，他从未对人说过，连府里的管事都不知，如今萧桓提起玉扣、提起谢渊，他竟有些怕 —— 怕萧桓知道后，说他 “私通外臣”；又怕萧桓不知道，自己这些年的隐忍便没了痕迹。

“贤弟在想什么？” 萧桓的声音突然响起，打断了萧栎的思绪。萧栎猛地回神，见萧桓正拿着玉扣，递到他面前：“这玉扣，你当年刻‘桓’字时，是不是特意让玉匠浅琢？朕后来才发现，反面还有个‘栎’字，被玉纹遮着，不仔细看找不到。”

萧栎低头一看，果然见玉扣反面有个极浅的 “栎” 字，被一道天然玉纹拦着，若不翻转到特定角度，根本看不见。他的眼眶瞬间红了 —— 当年刻双字，是想 “兄弟同守”，后来萧桓被困，他便再也没敢看这玉扣的反面。“皇兄……” 他刚开口，声音就带了颤，连忙别过脸，用袖口擦了擦眼角。

萧桓将玉扣推回他面前：“你留着吧。当年你赠朕平安，如今朕还你念想 —— 往后见这玉扣，就想起咱们兄弟当年，也想起大吴的根基，是靠‘守’出来的。” 他说 “守”，既指当年萧栎守朝，也指如今萧栎需守宗室本分，话里藏着期许，也藏着警告。

萧栎攥着玉扣，掌心的温度透过玉传来，却暖不透心底的忐忑。他想开口问 “皇兄是否知道密信”，话到嘴边却变成：“臣弟…… 谢皇兄赐还。臣弟定当好好收着，不忘当年‘守’的本分。” 他终究没敢提密信，怕打破这微妙的平衡