第818章 唯有龙旌前引路，不知前路是坦途（5 / 6）

不易察觉的颤抖：“陛下，此…… 此乃户部专责，刘焕尚书（正二品户部尚书）主掌粮饷调度，臣…… 臣实不知情。” 他刻意加重 “刘焕” 二字，恨不得将这口黑锅立刻扣在户部头上 —— 三月前刘焕找他商议 “暂扣边粮以充复辟经费” 时，他收了刘焕送来的苏州田契，此刻却只想撇得干干净净。

“不知情？” 萧桓突然冷笑一声，这笑声不高，却带着刺骨的寒意，惊得李嵩浑身一哆嗦。萧桓身体微微前倾，指节敲击着龙椅的扶手，声响在寂静的殿内回荡：“《大吴会典?吏部职掌》载，吏部掌百官考核、纠察失职，刘焕扣粮三月，致边军断炊，此乃‘玩忽职守、祸及边防’之大罪，你身为吏部尚书，为何不弹劾？”

这话像一把利刃，精准戳中李嵩的要害。他踉跄着后退半步，“噗通” 一声跪倒在地，膝头撞在金砖上发出闷响，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉：“陛下恕罪！臣…… 臣一时疏忽，未曾察觉！” 他语无伦次地辩解，目光慌乱地扫向殿内的其他官员，想求谁帮着说句话，可众人要么低头看鞋尖，要么假装整理朝服，连平日里与他交好的礼部尚书王瑾（正二品）都避开了他的视线 —— 谁都清楚，萧桓这是故意发难，没人敢蹚这浑水。

萧桓没再逼问，只是淡淡地瞥了眼伏在地上抖如筛糠的李嵩，目光缓缓扫过殿内百官。那些方才还满脸谄媚的面孔，此刻大多带着几分拘谨，有的悄悄擦了擦汗，有的下意识拢了拢袖袍 —— 他们中不乏与刘焕、石崇有牵连者，扣粮之事或多或少知情，此刻都怕被萧桓揪出来当典型。

“朕复位，非为一己之私，乃为重整朝纲、安定社稷。” 萧桓的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“今日在此立誓：复位后第一桩事，便是调国库存银，即刻补发大同卫粮饷，断不能让戍边将士饿着肚子守国门；第二桩事，便是彻查扣粮一案，从户部到吏部，凡牵涉其中者，无论官阶高低，一律严惩不贷！”

“臣等遵旨！” 百官齐刷刷跪倒在地，齐声应和，声音却不如先前 “迎驾” 时响亮，透着几分底气不足。殿外的风雪卷着寒意从窗缝钻进来，吹得烛火猛地跳了跳，映着百官低垂的头颅，也映着萧桓眼底深藏的冷光 —— 他清楚，这些人心里都明白，“扣粮” 不过是个由头，他真正要做的，是借着这桩案子，敲打那些依附逆党的官员，更是为日后清算石崇、徐靖、刘焕之流铺路。

李嵩趴在地上，额头抵着冰凉的金砖，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了前襟。他终于后知后觉地明白，萧桓不是那个可以被他们随意摆布的幽禁皇子了 —— 七载蛰伏磨掉了他的青涩，却磨出了帝王的狠辣与算计，自己方才急于表功递上的复位诏，反倒成了暴露逆党私弊的证据。

萧桓重新靠回龙椅，指尖无意识地摩挲着扶手的雕纹，目光望向殿外飘落的风雪。文华殿的屋檐下，石崇（从二品镇刑司副提督）和徐靖（从二品诏狱署提督）正隔着几步远窃语，两人脸上都带着几分不耐与警惕，显然还在为 “谁先入殿” 的功劳争执。萧桓的嘴角勾起一丝不易察觉的弧度 —— 这些人，不过是他夺回权柄的工具，石崇的镇刑司、徐靖的诏狱署、刘焕的户部，皆是藏污纳垢之地，待他稳住朝局，定要一个个连根拔起。

至于谢渊…… 萧桓的思绪顿了顿。那个在兵部衙署里枯坐一夜、放任烽火台无警的老尚书，此刻或许正握着边军的兵符，冷眼旁观着这一切。萧桓想起城墙上的死寂，想起谢渊多年来的忠名，心里渐渐有了盘算 —— 谢渊掌兵权、有威望，且与石崇等人素有嫌隙，留着他，既能制衡逆党，又能借他的忠名安抚民心，待清算完逆党，再慢慢收回他的权柄不迟。

烛火摇曳间，萧桓的目光愈发坚定。殿外的风雪还在刮，可他知道，属于他的时代，已然在这文华殿的烛火与百官的俯首中，悄然开启了 —— 而那些曾经裹挟他复位的逆党，终将成为他巩固皇权的垫脚石。

片尾

承天门下的窃语暴露了逆党内部的裂痕，石崇与徐靖的互相提防、李嵩与刘焕的急功近利，显 “私念聚则成党，私念散则成仇” 之理；萧桓的