第630章 刃斩乱言安众志，剑驱游骑护民还（4 / 5）

，迎向另一名瓦剌兵。

瓦剌游骑越来越多，士卒们渐渐体力不支。一个名叫赵二的士卒，腹部中箭，却仍抱着瓦剌兵的腿，喊道：“太保，快带百姓走！” 瓦剌兵的刀砍在他背上，赵二喷出一口鲜血，却仍死死抱着，直到气绝。谢渊看着赵二的尸体，心里像被刀割 —— 这些士卒，有的才十七八岁，有的家里还有老母亲，却为了护百姓，长眠在这片雪地里。

“太保，前面有座小桥！拆了桥，就能阻住胡贼！” 一个青壮年百姓高喊。谢渊眼前一亮，立刻下令：“青壮年百姓与士卒拆桥，老弱先过！” 众人齐心协力，有的用锄头挖桥基，有的用石头砸桥板，雪地里满是 “咚咚” 的敲击声，混着百姓的呼喊与士卒的喘息。

瓦剌游骑追到河边时，桥已拆了大半，只能在对岸怒骂，却无法过河。谢渊看着对岸的瓦剌兵，松了口气，却突然剧烈咳嗽起来，咳得胸口发疼，用手帕捂住嘴，帕子上瞬间染了点点猩红 —— 左臂的箭伤引发了旧疾，每动一下，都似有刀子在刮肺。

“太保，您伤重，先歇会儿！” 陈忠扶住谢渊，声音里满是担忧。谢渊摆摆手，推开陈忠的手：“百姓还没安全，某不能歇。” 他抬头望去，百姓们正陆续过桥，老妇牵着孩子，青壮年扛着粮袋，虽步履蹒跚，却无一人掉队。雪落在他们身上，像给每个人都披了件白衣，却遮不住他们眼里的坚定 —— 只要能到皇城，只要能活下去，再苦再累都值得。

暮色四合时，谢渊率残兵与百姓终于抵达皇城安定门。守将、都督同知岳谦（从二品）早已率京营卒等候，见谢渊一行人到来，立刻下令：“开城门！迎太保与百姓入城！”

厚重的城门缓缓开启，谢渊带着残兵和百姓走进皇城。他站在城门内，清点人数 —— 五千京营卒，如今只剩千二百余人，个个带伤，有的断了臂，有的瘸了腿，铠甲上满是血污与雪痕；百姓倒是多安全，只有三十余人在途中被瓦剌游骑所伤，由士卒搀扶着，脸色苍白。

“太保，您受苦了！” 岳谦走上前，看着谢渊染血的铠甲、苍白的脸，眼眶泛红。谢渊摇摇头，声音沙哑：“某未能守住德胜门，还折损了三千多弟兄，某有罪。” 岳谦却按住他的肩膀，语气郑重：“太保何罪之有？德胜门之陷，是内奸作祟，非您之过！陛下已在太庙等候，让某转告您，切勿自责。”

谢渊点点头，命人将百姓交由岳谦安排的京营卒送往临时安置点，受伤的士卒则送往太医院；自己则带着杨武、秦飞、陈忠，往太庙走去。一路上，他看着皇城的宫墙，心里满是愧疚 —— 身为总领京师防务的太保，却连失西直门、德胜门，若不是及时撤退，后果不堪设想。

太庙临时理政之所，萧桓正坐在案前，手里握着一份军报，见谢渊进来，立刻起身迎上：“太保，你可算回来了！百姓和士卒都还好吗？” 谢渊 “扑通” 一声跪在地上，雪水从官袍上滴落，浸湿了青砖：“陛下，臣未能守住德胜门，折损三千八百余卒，臣有罪，请陛下降罪！”

萧桓赶紧扶起谢渊，手指触到他冰冷的铠甲，心里一阵发酸：“太保无罪！是朕用人不察，让内奸钻了空子！你能带着千二百残卒和万余百姓安全退回皇城，已是大功！” 他转身从案上拿起一把玄铁剑 —— 剑鞘上刻着 “守土” 二字，正是神武帝萧武的遗剑，“此剑赐你，今后凡内奸、旧党，无论官职高低，你皆可先斩后奏，无需请旨！”

谢渊接过剑，剑身在烛火下闪着冷光，他躬身道：“臣谢陛下恩典！臣定清除内奸，重整防务，夺回德胜门，为死去的弟兄和百姓报仇！”

萧桓点头，对众人道：“秦飞，你继续追捕李彬与张全余党，务必一网打尽；陈忠，清查户部旧吏，凡私扣粮饷者，即刻拿办；杨武，协助太保整编残兵，补充军备；岳谦，与太保共掌皇城防务，加固城防，绝不让瓦剌再前进一步！”

接下来的几日，谢渊与岳谦日夜操劳，加固皇城防务 —— 在皇城周边挖深三尺的壕沟，埋上尖木；城墙上增设箭楼五座，调运新铸火炮十五门、弓箭万余支；将千二百残卒整编为 “御林军”，分为三班